Alors que l’intelligence artificielle (IA) commence à aider à prédire l’effondrement climatique, il est essentiel d’écouter les communautés plutôt que de se fier uniquement aux solutions occidentales. Charles Ebikeme souligne que l’Afrique est prévue comme le continent le plus touché par les impacts du changement climatique. De nombreuses vies pourraient être sauvées par une prédiction précise des lieux et des modalités de ces impacts.
Des organisations de recherche africaines, regroupées sous l’égide du Réseau d’Intelligence Artificielle Responsable pour l’Action Climatique en Afrique, mettent en avant le potentiel d’utiliser l’IA pour prédire les impacts climatiques, la qualifiant de « mine d’or inexploitée ». Par exemple, en modélisant la propagation des maladies infectieuses grâce à des outils d’IA, les responsables de la santé publique pourraient prendre des mesures préventives plus rapides et plus précises.
Cependant, la réalité est que les logiciels nécessaires ne sont pas réellement développés pour l’Afrique. Une analyse des outils logiciels actuellement disponibles pour modéliser la propagation des maladies infectieuses sensibles au climat révèle que les institutions nord-américaines et européennes sont disproportionnellement représentées parmi les créateurs de ces outils. Il est donc crucial d’engager davantage le Sud global, où de nombreux outils sont censés être utilisés.
À mesure que l’IA devient la dernière frontière dans le fossé Nord-Sud, un aspect souvent oublié du savoir réside dans les communautés locales elles-mêmes. Selon le Dr. Olasunkanmi Habeeb Okunola, chercheur invité à l’Université des Nations Unies, les populations autochtones possèdent souvent des connaissances et des pratiques locales de longue date pour observer, prédire et répondre aux changements environnementaux.
De nombreuses communautés autochtones ont développé des indicateurs traditionnels et des pratiques pour anticiper les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que l’observation des changements dans la flore et la faune locales, les cycles lunaires, la couleur de l’eau, le comportement des animaux, les motifs nuageux et les directions du vent. Okunola a cité l’exemple des communautés côtières qui s’appuient traditionnellement sur l’observation des changements dans les espèces marines et les modèles météorologiques pour prévoir les tempêtes et les inondations imminentes.
Le défi réside dans la coexistence de ces deux approches – haute technologie et basse technologie. La nature participative et axée sur la communauté de l’utilisation des connaissances autochtones favorise souvent un plus grand sentiment de propriété locale, mais cela s’oppose fréquemment aux pratiques de connaissance imposées par le haut, typiques de l’Occident.
Les gouvernements et les décideurs commencent à en prendre conscience. Dans la région de Gambella en Éthiopie, les communautés autochtones ont constaté qu’il était insoutenable de ne garder que de grands ruminants, comme les bovins et les ânes, en raison des sécheresses fréquentes. Elles ont commencé à élever des chèvres, une approche qui a ensuite été adoptée comme politique par le gouvernement éthiopien.
Cependant, de tels exemples restent rares. Des recherches du Centre africain d’études sur les catastrophes ont noté que les connaissances autochtones sont rarement appliquées dans l’élaboration de politiques de gestion des risques de catastrophe et de changement climatique. Cela a émergé d’interviews avec des experts et des communautés autochtones, où environ 98,4 % des répondants ont fortement convenu que leurs systèmes de connaissance en matière de gestion des risques de catastrophe et d’adaptation au changement climatique n’étaient pas reflétés dans les politiques nationales.
Même au sein des communautés locales, les systèmes de connaissances traditionnelles ne reçoivent pas toujours le respect qu’ils méritent. « Certains membres de la communauté croient en la valeur et à l’efficacité des pratiques traditionnelles, tandis que d’autres sont sceptiques ou les rejettent », a déclaré Okunola.
La prédominance d’un savoir centré sur l’Occident déplace encore plus l’équilibre contre la vision du monde autochtone, ce qui est non seulement dommageable, mais également limitatif. Okunola a conclu : « En intégrant authentiquement les connaissances scientifiques et autochtones, nous pouvons ouvrir la voie à des approches plus complètes, spécifiques au contexte et durables pour lutter contre les chocs climatiques. »
La Rédaction
