Les poumons sont souvent touchés par les métastases, lorsque les cellules cancéreuses se propagent depuis leur point d’origine vers d’autres parties du corps. Une récente étude parue dans la revue Nature révèle un facteur clé, l’aspartate, qui pourrait expliquer pourquoi les poumons deviennent un site de choix pour ces métastases.
Le rôle des poumons dans la propagation du cancer
Les métastases pulmonaires touchent environ 54 % des patients atteints de cancers métastatiques. Cette haute fréquence est liée aux caractéristiques physiques du système pulmonaire. Après leur passage dans la circulation veineuse, les cellules cancéreuses sont propulsées dans les poumons via le cœur. L’environnement pulmonaire, moins oxydatif que dans d’autres parties du corps, semble également favoriser la survie des cellules cancéreuses, qui prospèrent dans un milieu moins sujet aux radicaux libres.
Le rôle de l’aspartate dans l’aggravation des métastases
Une des découvertes clés de cette étude est l’identification de l’acide aminé aspartate comme facteur central dans l’aggravation des métastases pulmonaires. Chez les patients et les souris atteints de cancer du sein, des niveaux élevés d’aspartate ont été observés dans le liquide interstitiel pulmonaire. Cet acide aminé active un récepteur sur les cellules cancéreuses, le récepteur N-méthyl-D-aspartate, ce qui entraîne une série de signaux cellulaires augmentant l’agressivité des métastases.
Vers de nouvelles pistes thérapeutiques
Cette recherche ouvre des perspectives pour de nouvelles thérapies. Les scientifiques ont démontré que l’aspartate active un facteur appelé eIF5A, rendant les métastases plus agressives. Étant donné que des médicaments ciblant ce mécanisme existent déjà, il est possible que des traitements plus ciblés puissent émerger à l’avenir.
La Rédaction
