La montée du niveau des mers atteint aujourd’hui des records historiques, accélérée par la fonte des glaciers et la dilatation thermique des océans. Cette tendance, documentée par des études scientifiques récentes, pourrait avoir des conséquences directes pour les littoraux d’Afrique de l’Ouest, et particulièrement pour le Togo.
Une accélération historique du niveau des mers
Une étude publiée en octobre 2025 dans Nature a reconstruit l’élévation du niveau global des océans sur près de 12 000 ans. Selon cette étude, le rythme actuel de montée depuis 1900 dépasse celui observé au cours des 4 000 dernières années. Les chercheurs soulignent que le niveau des mers augmente en moyenne de 1,5 mm par an, un chiffre qui peut paraître faible mais qui, cumulativement, entraîne déjà des effets significatifs sur les côtes.
Les deux facteurs principaux à l’origine de cette accélération sont :
• La dilatation thermique : à mesure que les océans se réchauffent, l’eau occupe plus de volume
• La fonte des glaciers et calottes glaciaires : l’eau douce s’ajoute aux océans, augmentant leur hauteur globale
L’étude précise également que certains effets locaux, comme l’affaissement du sol et l’extraction des eaux souterraines, peuvent amplifier la montée dans certaines régions.
Quelles conséquences pour l’Afrique de l’Ouest et le Togo ?
Les littoraux ouest-africains, densément peuplés et souvent peu élevés, sont particulièrement vulnérables à la montée des mers. Pour le Togo, cette accélération signifie :
• Une augmentation des risques d’inondation lors des marées hautes et des tempêtes
• Une intrusion saline dans les nappes souterraines, menaçant l’eau potable et l’agriculture côtière
• Une dégradation des infrastructures littorales, ports, routes et zones urbaines basses
La capitale, Lomé, ainsi que d’autres villes côtières du pays, pourraient voir leur vulnérabilité accentuée si des mesures d’adaptation ne sont pas rapidement mises en place.
Comment se préparer à cette nouvelle réalité ?
Face à cette montée accélérée, plusieurs mesures sont recommandées pour protéger les populations et les infrastructures :
1. Mise à jour des cartes de risques côtiers : intégrer les scénarios de montée accélérée pour planifier l’aménagement du territoire
2. Protection des infrastructures clés : digues modulables, renforcement des zones portuaires et des routes côtières
3. Préservation des écosystèmes littoraux : mangroves, dunes et zones humides qui amortissent l’impact des vagues et des submersions
4. Planification urbaine et relocalisation : identifier les zones trop vulnérables et prévoir des zones tampons ou des relocalisations volontaires
5. Sensibilisation et alerte communautaire : informer les populations sur les risques et établir des systèmes d’alerte rapide
La montée du niveau des mers n’est plus une prévision lointaine : elle s’accélère et pourrait transformer durablement les littoraux d’Afrique de l’Ouest. Pour le Togo, cette situation appelle à des actions immédiates et coordonnées, alliant infrastructures résilientes, protection des écosystèmes et planification urbaine intelligente. L’heure n’est plus à l’observation, mais à la préparation.
La Rédaction
