L’Afrique du Sud a décroché ce dimanche soir son tout premier titre en Coupe d’Afrique des Nations U20, en battant le Maroc (1-0) au Caire. Un but splendide de Gomolemo Kekana a suffi pour écrire une page historique du football sud-africain.
Le rideau est tombé sur la CAN U20 TotalEnergies 2025, et c’est l’Afrique du Sud qui soulève le trophée pour la première fois de son histoire. Opposés au Maroc en finale, les Amajita ont su faire preuve de patience, de discipline et d’un réalisme chirurgical pour s’imposer par la plus courte des marges (1-0), grâce à un chef-d’œuvre signé Gomolemo Kekana en seconde période.
Un éclair de génie. À la 68e minute, le milieu offensif sud-africain déclenche une frappe du droit, sèche et enroulée depuis l’extérieur de la surface. Le ballon file dans la lucarne du gardien marocain, validé après révision par la VAR. Le Caire s’enflamme. Kekana, d’un geste, vient de libérer toute une nation.
Une victoire tactique, une revanche symbolique
Le match fut tendu, verrouillé, presque étouffant. Les Lionceaux de l’Atlas, invaincus dans le temps réglementaire sur leurs 14 derniers matchs de CAN U20, ont tenté de dicter le rythme, surtout en première mi-temps. Mais malgré les percées de Jones El Abdellaoui et Ilias Boumassaoudi, ils ont trouvé face à eux un mur : Fletcher Lowe, déjà considéré comme le meilleur gardien du tournoi, a encore brillé avec plusieurs arrêts décisifs.
L’Afrique du Sud, elle, a avancé à contre-courant. Défaits lors de leur premier match face à l’Égypte, les jeunes sud-africains ont enchaîné les succès discrets mais solides : victoire contre la RDC, puis contre le Nigeria en demi-finale. Et enfin, contre le Maroc. La solidité défensive incarnée par le duo Tylon Smith – Sfiso Timba a été la clé du tournoi.
Ce sacre est aussi un symbole : jamais les Amajita n’avaient battu une équipe nord-africaine dans une phase finale de CAN U20. L’épreuve de 1997 – perdue en finale contre le Maroc – appartient désormais au passé. En 2025, les rôles se sont inversés.
Le Maroc chute, l’Afrique du Sud s’élève
Du côté marocain, la déception est immense. L’équipe entraînée par Abdelouahed Benhsain visait un deuxième sacre après celui de 2005. Mais malgré une campagne jusque-là parfaite, le manque de réalisme a fini par coûter cher. Les occasions créées n’ont pas été concrétisées, et la finition a cruellement manqué au moment décisif.
Après le Sénégal en 2023, c’est au tour de l’Afrique du Sud de rejoindre le cercle prestigieux des champions. Un sacre fondateur, une première étoile pour une jeunesse qui n’a jamais cessé d’y croire, et qui pourrait bien inspirer tout un pays à miser sur sa formation locale.
La Rédaction
