Wawa, le terroir où la qualité peut devenir une signature
Dans les Plateaux, le cacao togolais tente de franchir une frontière plus difficile que celle des volumes : celle de la reconnaissance. À Wawa, principal bassin du pays en nombre de producteurs, la fermentation, le séchage, la traçabilité et les caractéristiques aromatiques des fèves prennent une importance nouvelle. Pour une filière de taille modeste à l’échelle ouest-africaine, l’avenir pourrait ainsi se jouer moins dans la quantité produite que dans la capacité à faire émerger une origine identifiable et mieux valorisée.
Entre Kpalimé et l’Ouest des Plateaux s’étend le territoire historique du café et du cacao togolais. Mais plus à l’ouest, autour de Badou et de la plaine du Litimé, Wawa occupe une place singulière. Une étude consacrée aux deux filières y recense 5 014 planteurs de cacao, davantage que dans les autres préfectures productrices du pays.
Cette concentration ne garantit pourtant pas, à elle seule, une meilleure valorisation des récoltes. Sur le marché du cacao, la valeur se construit aussi après la cueillette. La maîtrise de la fermentation et du séchage influence directement la qualité finale des fèves et leur capacité à intéresser des acheteurs recherchant des profils particuliers.
C’est précisément sur cette étape que Wawa tente désormais de gagner du terrain.
Quand le terroir commence à raconter son goût
À Abréwankor, près de Badou, un centre consacré au traitement post-récolte du cacao d’excellence fonctionne depuis mai 2026. Doté notamment d’un hall de fermentation, de cinq tunnels de séchage et d’une capacité de stockage de 25 tonnes, il doit collecter des fèves provenant de treize villages. L’ambition affichée est d’orienter dès la première année 100 tonnes de cacao vers des marchés de niche. L’investissement s’élève à 160 millions de FCFA.
L’enjeu dépasse l’équipement. En regroupant certaines opérations post-récolte, la filière cherche à obtenir une qualité plus régulière et à mieux caractériser ce que produit son terroir. Pour vendre une origine, encore faut-il en effet pouvoir reproduire ses qualités d’une campagne à l’autre.
Des fèves issues de Wawa disposent déjà d’une première carte d’identité sensorielle à l’international. Dans le cadre de Cacao of Excellence 2025, un échantillon provenant d’Ekoutsefo, à Badou, a été caractérisé par une base cacao accompagnée notamment de notes fruitées, florales, épicées et boisées. Un autre, provenant de Kessibo, présentait entre autres des notes de fruits, de noix et de bois.
Ces descriptions peuvent paraître réservées aux dégustateurs. Elles sont pourtant économiquement importantes. Dès lors qu’une fève est recherchée pour un profil particulier, elle cesse progressivement d’être considérée comme une matière première parfaitement interchangeable avec toutes les autres.
Vendre du cacao, mais surtout vendre une origine
C’est dans cette évolution que prend place l’intérêt manifesté par la Chocolaterie J.C. Berton, maison artisanale française installée à Availles-en-Châtellerault. Des producteurs de Wawa se sont engagés à lui fournir plus de 500 kg de fèves. Son dirigeant, le maître chocolatier Jean-Claude Berton, est également attendu au Togo pour rencontrer les producteurs et échanger autour de la qualité, de la formation et des possibilités de recherche et développement.
Le volume reste modeste et ne saurait, à lui seul, modifier l’économie de la filière. Sa signification se situe ailleurs : dans la possibilité d’établir une relation où l’acheteur s’intéresse non seulement au cacao, mais aussi à son lieu de production, à ceux qui le cultivent et aux méthodes qui déterminent sa qualité.
Pour Wawa, multiplier ce type de débouchés pourrait contribuer à déplacer progressivement le centre de gravité de la filière, de la seule vente de fèves vers une stratégie de différenciation.
Cette orientation rejoint d’ailleurs celle désormais affichée au niveau national. Lors du lancement de la campagne café-cacao 2026-2027, les autorités ont de nouveau placé l’amélioration de la qualité et la production haut de gamme parmi les leviers susceptibles d’accroître la valeur du cacao togolais et les revenus de ses producteurs.
Faire de Wawa une signature
Le défi sera toutefois de transformer les premiers signaux en avantage durable. Un cacao d’excellence exige une régularité qui commence dans la plantation et se poursuit jusqu’au stockage : qualité du matériel végétal, récolte à maturité, fermentation maîtrisée, séchage homogène, traçabilité et respect des exigences sanitaires.
Il faudra également que la valeur supplémentaire obtenue sur les marchés puisse remonter jusqu’aux producteurs. Sans amélioration perceptible de leur rémunération, la montée en gamme risquerait de rester une ambition commerciale davantage qu’une transformation économique du territoire.
Le Togo ne dispose pas des volumes qui caractérisent les géants ouest-africains du cacao. Cette différence peut précisément l’inciter à emprunter une autre trajectoire. Pour Wawa, l’enjeu n’est donc plus seulement d’être reconnu comme un endroit où pousse le cacao togolais. Il est de parvenir à faire de son nom une information qui compte lorsque la fève est évaluée, achetée puis transformée en chocolat. C’est à ce moment qu’un bassin de production commence véritablement à devenir une origine.
La Rédaction
Sources : Comité de coordination pour les filières café et cacao (CCFCC) ; Cacao of Excellence ; Rapport d’analyse sur les filières café et cacao au Togo ; ministère chargé du Commerce.
