Lancé en juillet dernier, “African Dawn” est un jeu vidéo en ligne développé par African Initiative, une organisation russe visant particulièrement les jeunes du Burkina Faso. Ce projet s’inspire du coup d’État de septembre 2022 au Burkina, élaboré avec la collaboration d’anciens membres du groupe paramilitaire Wagner. Selon l’International Institute for Strategic Studies (ISS Africa), ce jeu s’inscrit dans une stratégie de propagande visant à façonner des récits antioccidentaux.
Dans ses efforts récents pour renforcer son influence en Afrique, la Russie exploite les jeux vidéo comme un moyen de manipulation de l’information. Les analystes occidentaux voient “African Dawn” comme un instrument sophistiqué permettant à Moscou de redéfinir la narration historique en sa faveur. En transformant un jeu populaire américain, “Hearts of Iron IV”, ce titre géopolitique critique la France, souvent perçue comme une puissance néocoloniale, tout en présentant la Russie et ses alliés comme des acteurs positifs.
Suite aux critiques sur son intervention militaire dans des pays comme le Burkina Faso, le Niger et le Mali, la France a dû suspendre ses opérations contre les insurrections islamistes, interventions considérées par de nombreux habitants comme des ingérences. Dans ce contexte, “African Dawn” est perçu comme un moyen de répondre à la méfiance croissante envers les puissances occidentales.
Dans le jeu, les participants ont le choix de soutenir soit l’Alliance des États du Sahel, dirigée par la junte militaire et soutenue par des éléments russes, soit la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), alliée à la France et aux États-Unis. L’imposition de sanctions par la CEDEAO en réaction aux coups d’État a également suscité des débats.
Amplification des Narrations Russes
L’Afrique est un objectif stratégique dans la guerre de l’information menée par la Russie, qui cherche à façonner des récits afin d’accroître son influence et son accès aux ressources. Après la mort d’Evgueni Prigojine, l’ancien leader de Wagner, la Russie a diversifié son approche de propagande à travers des médias variés tels que les podcasts et les films.
L’industrie du jeu vidéo, jugée plus influente que celle du cinéma, permet d’atteindre un public jeune et avide d’innovation. Un chercheur anonyme basé en Afrique souligne que l’utilisation de graphismes captivants et d’un gameplay interactif peut profondément influencer les perceptions et les comportements des joueurs.
Les États-Unis ont également utilisé des jeux vidéo pour leurs campagnes de propagande et de recrutement. Des exemples tels que “America’s Army” illustrent comment ces outils peuvent servir des objectifs stratégiques. Avec environ 3,2 milliards de joueurs dans le monde, le potentiel des jeux vidéo comme outil d’influence est immense.
Ciblage Stratégique au Burkina Faso
Le choix de lancer “African Dawn” spécifiquement au Burkina Faso, plutôt que dans des pays comme le Nigeria ou l’Afrique du Sud, révèle une approche ciblée. Dans un contexte où les jeunes manquent souvent d’opportunités économiques, le jeu pourrait avoir des répercussions significatives. Certaines études indiquent que certains jeux en ligne visent à promouvoir des changements sociaux, mais “African Dawn” semble avoir des objectifs plus manipulatoires.
African Initiative, l’organisation derrière le lancement du jeu, a recruté d’anciens membres de Wagner pour des rôles stratégiques, suscitant l’inquiétude des gouvernements occidentaux, qui craignent une diffusion de propagande en faveur du Kremlin, potentiellement nuisible aux initiatives d’aide occidentales.
Une Influence Émergente
Malgré le manque de recherches sur l’impact des jeux vidéo en Afrique, certaines études signalent la présence d’activités extrémistes au sein des communautés de joueurs. Les barrières telles que le coût élevé de l’accès à Internet et sa disponibilité limitée représentent des défis. Cependant, l’essor des smartphones pourrait faciliter l’émergence d’une nouvelle génération de jeunes joueurs réceptifs à des récits novateurs sur la gouvernance.
Alors que la régulation de l’information se concentre principalement sur les réseaux sociaux, il est crucial d’inclure les jeux vidéo dans ces discussions, tout en respectant le droit des citoyens à choisir leurs moyens de communication et de divertissement.
La Rédaction
