Dans un marché de l’internet par satellite en pleine effervescence, Orange et Eutelsat annoncent un partenariat stratégique pour couvrir les zones mal desservies en Afrique et au Moyen-Orient. Objectif affiché : offrir une alternative locale face aux ambitions grandissantes des géants américains comme Starlink.
Un pari sur la connectivité satellitaire
L’initiative repose sur le satellite Eutelsat KONNECT, qui permettra à Orange de proposer une connexion haut débit dans plusieurs pays, notamment la Jordanie, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et la République démocratique du Congo. À terme, le projet pourrait s’étendre à d’autres marchés où les infrastructures terrestres sont insuffisantes.
« Les besoins en connectivité explosent dans ces régions, et nous devons offrir des solutions adaptées, même dans les zones les plus isolées », a déclaré Jérôme Hénique, directeur général d’Orange Afrique et Moyen-Orient.
Une bataille à haute altitude
Le timing de cette annonce n’est pas anodin. Alors que Starlink, le service d’Elon Musk, accélère son déploiement en Afrique avec des licences déjà obtenues dans 19 pays, Orange et Eutelsat entendent proposer une alternative solide.
Mais sur le plan technologique, le défi est de taille. Contrairement aux satellites de SpaceX, placés en orbite basse (entre 550 et 1 150 km), le satellite Eutelsat KONNECT VHTS évolue à 35 000 km d’altitude. Conséquence : une latence plus élevée, un critère clé dans la qualité des connexions.
L’Afrique, un enjeu stratégique pour Orange
Avec 160 millions de clients en Afrique et au Moyen-Orient, Orange ne cache pas son ambition : renforcer sa domination sur le marché des télécoms africains. Déjà impliqué dans des projets d’intelligence artificielle avec Meta et OpenAI, le groupe français mise sur cette nouvelle alliance pour conserver son leadership face aux nouveaux entrants.
L’initiative suffira-t-elle à freiner l’expansion de Starlink ? Rien n’est moins sûr. Mais une chose est certaine : la guerre pour la connectivité satellitaire ne fait que commencer.
La Rédaction
