Le 22 août 2024, le Conseil de régulation de la publicité sud-africain a rendu un verdict qui pourrait ternir la réputation de TotalEnergies en Afrique du Sud. Suite à une campagne publicitaire de Total Énergies en collaboration avec l’Office sud-africain des parcs nationaux SANParks, l’ONG Fossil Free SA a porté plainte. Elle remet en question l’image d’engagement en faveur du développement durable que projette ce grand groupe énergétique français.
TotalEnergies, l’une des plus grandes compagnies pétrolières mondiales, se trouve aujourd’hui au centre d’une controverse en Afrique du Sud. Les organisations environnementales sud-africaines sont montées au créneau pour dénoncer ce qu’elles perçoivent comme une tentative de TotalEnergies de verdir son image. Ce phénomène connu sous le nom de « greenwashing » désigne le fait de se présenter de manière trompeuse comme un acteur engagé dans le développement durable.
C’est l’ONG Fossil free SA qui porte plainte contre cette société. Le gendarme de la publicité en Afrique du Sud, l’Advertising Regulatory Board (ARB) a rendu le verdict ce 22 août en jugeant ≪trompeuse≫ cette action de Total Énergies selon le journal Le Monde. Il n’y a « aucune preuve qu’il existe un lien entre le soutien de SANParks et une quelconque définition du développement durable », avait-il précisé dans un arrêt daté du 14 août. L’ARB a reconnu que le soutien de TotalEnergies à SANParks peut être vu comme un geste environnemental, mais a conclu que ce partenariat ne démontre pas un véritable engagement en faveur du développement durable. Par conséquent, l’ARB estime que toute publicité de TotalEnergies se déclarant « engagée dans le développement durable » pourrait tromper le public si les actions concrètes ne sont pas à la hauteur des objectifs affichés.
Pour l’ONG Fossil Free SA, TotalEnergies freine la transition énergétique en diffusant des messages écologiques tout en exploitant des ressources fossiles, ce qui, selon cette ONG, mine la confiance du public et retarde les avancées vers une économie basse carbone.
TotalEnergies Marketing South Africa, filiale du groupe en Afrique du Sud, affirme auprès du régulateur que le contenu contesté « n’est pas » une campagne publicitaire, mais une « communication d’entreprise » sur ses programmes de responsabilité sociale, selon le compte-rendu de l’ARB. Elle rejette les accusations de « faux » ou « trompeur » et cite des initiatives prouvant, selon elle, l’ambition du groupe d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 et de devenir un « acteur majeur » de la transition énergétique.
La responsable de l’ARB souligne que ce type de plainte n’en est qu’à sa première fois. Total Énergies qui exploite toujours le carbone a déjà été critiquée par Greenpeace pour ses promesses de neutralité carbone d’ici 2050. Au-delà de l’Afrique du Sud, les autres pays comme le Royaume-Uni et ceux de l’UE ont déjà prévu des sanctions contre quiconque serait coupable du « greenwashing ».
La Rédaction
