Royaume-Uni – Une friandise, une séance de jeu ou une promenade un peu trop excitante peuvent suffire. À seulement 15 semaines, Gösta, un jeune cocker anglais, peut soudainement perdre ses forces et s’effondrer lorsque ses émotions deviennent trop intenses. Derrière ces scènes devenues virales sur les réseaux sociaux se trouve une affection neurologique rare : le chiot est atteint de narcolepsie associée à une cataplexie.
Des symptômes apparus dès son arrivée
Les propriétaires de Gösta l’ont accueilli lorsqu’il avait neuf semaines. Dès le premier jour, ils ont remarqué des comportements inhabituels. Trois jours plus tard, le diagnostic était posé.
La narcolepsie provoque des accès soudains de sommeil. La cataplexie, elle, entraîne une perte brutale et temporaire du tonus musculaire, souvent déclenchée par une émotion ou une excitation. Chez Gösta, cela signifie qu’un moment particulièrement joyeux peut se terminer par un effondrement spectaculaire de quelques secondes.
Le phénomène se produit notamment lorsqu’il mange, joue ou se promène. Une fois l’épisode terminé, le petit cocker récupère rapidement et reprend généralement son activité.
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Des images qui inquiètent autant qu’elles attendrissent
Ses propriétaires ont commencé à partager son quotidien sur les réseaux sociaux pour mieux faire connaître cette pathologie. Les images sont impressionnantes : Gösta peut courir normalement puis s’affaisser brusquement, comme si son corps venait momentanément de se mettre sur pause.
Certaines personnes découvrant ses vidéos pensent d’abord que le chiot souffre ou qu’il est en danger. Ses maîtres insistent donc sur un point : sa maladie ne résume pas sa vie. Ils le décrivent comme un animal heureux, joueur, curieux et espiègle.
Cette démarche a rapidement trouvé son public. Début septembre, une vidéo consacrée au jeune cocker a dépassé le million de vues en seulement 24 heures, avant que d’autres séquences n’accumulent à leur tour les visionnages.
Le principal risque vient de ses chutes
Si les épisodes sont impressionnants, la vigilance reste surtout nécessaire autour de Gösta. Une perte soudaine du tonus musculaire peut devenir dangereuse si elle survient près d’un escalier, dans l’eau ou à proximité d’un obstacle contre lequel il pourrait se blesser.
Ses propriétaires doivent donc anticiper son environnement tout en lui permettant de mener une vie de chiot aussi normale que possible.
À 15 semaines, Gösta est ainsi devenu malgré lui un étonnant ambassadeur de la narcolepsie canine. Ses vidéos font sourire des millions d’internautes, mais elles permettent aussi de montrer une réalité moins connue : les troubles neurologiques du sommeil ne concernent pas uniquement les humains.
La Rédaction
