Au Zimbabwe, un scientifique change la manière dont les médicaments sont conçus et prescrits pour les populations africaines. Collen Masimirembwa, pharmacogénéticien de renom, a remporté le prix African Genius 2025 pour ses travaux pionniers qui lient directement génétique et traitement médical.
À l’Université de Witwatersrand et à l’African Institute of Biomedical Science and Technology (AiBST), son laboratoire explore depuis des décennies comment les médicaments interagissent avec les gènes africains. Ses recherches, citées plus de 7 300 fois, mettent en lumière les différences biologiques souvent négligées par la pharmacologie conventionnelle.
Masimirembwa ne se contente pas de produire des publications scientifiques. Il agit également sur le terrain. En 2016, lors du déploiement mondial de traitements antirétroviraux par l’ONUSIDA, il a alerté sur les effets psychiatriques sévères de l’efavirenz chez les personnes d’ascendance africaine. Son intervention a conduit à une révision de la posologie, minimisant les risques pour des milliers de patients.
Aujourd’hui, il concentre ses efforts sur le cancer du sein chez les femmes africaines. Son équipe a identifié une variation génétique spécifique qui réduit l’efficacité du tamoxifène, traitement standard. Masimirembwa milite pour une adaptation des doses afin d’assurer un traitement plus efficace et sécurisé pour cette population.
Innovant également dans le diagnostic, son laboratoire a développé GenoPharmR, un test sanguin capable de prédire la réponse d’une personne d’ascendance africaine à différents médicaments. Cette innovation permet de prévenir les effets indésirables, d’optimiser les traitements et de rapprocher la médecine moderne des besoins spécifiques des Africains.
À travers ses recherches et son advocacy, Collen Masimirembwa transforme la science en un outil concret pour la santé publique africaine, démontrant qu’une approche personnalisée peut sauver des vies et améliorer la qualité des traitements.
La Rédaction
Sources : rapport “Prof. Collen Masimirembwa crowned 2025 African Genius Award Laureate”, AiBST.org ; communiqués de l’Université de Witwatersrand ; biographie académique du professeur Masimirembwa.
