L’entrepreneuse érythréenne-américaine Semhar Araia se consacre depuis près de vingt ans à aider les Africains vivant aux États-Unis à exceller dans les affaires et à s’engager dans des actions de plaidoyer. Alors que l’engagement envers la diaspora africaine prend de l’ampleur, Araia a été une pionnière dans ce domaine, initiant des actions bien avant qu’elles ne deviennent tendances.
Récemment revenue à Washington après une période de sept ans à New York, cette avocate devenue entrepreneuse a saisi de nombreuses occasions au cours de l’année écoulée. Elle a fondé la Diaspora Academy pour soutenir les acteurs du changement et a intensifié ses activités de conseil tout en soutenant la campagne présidentielle de Harris et Walz.
Araia déclare : « Mon objectif est de dialoguer avec les diasporas basées aux États-Unis et de promouvoir des partenariats ainsi que des opportunités pour elles. »
Un parcours ancré dans la politique de la diaspora
Née de militants érythréens ayant émigré aux États-Unis en 1967, Araia a été immergée dans l’activisme politique dès son enfance. Ses parents ont créé l’Association des étudiants érythréens d’Amérique du Nord, et sa mère a fondé la section nord-américaine de l’Union nationale des femmes érythréennes. Pendant la guerre pour l’indépendance de l’Érythrée, elle a vécu de près les enjeux politiques, ses parents étant directement impliqués dans les luttes de leur pays d’origine.
Après la fin de la guerre en 1991, Araia a vécu un temps avec une tante et un oncle au Minnesota, où elle a connu une « vie de banlieue africaine très sûre ». Cependant, l’engagement politique de ses parents a profondément marqué son parcours. En septembre 2001, alors qu’elle débutait ses études de droit à l’American University, elle a été témoin des attentats du 11 septembre, ce qui a renforcé son engagement envers la communauté érythréenne et sa participation politique.
Une experte reconnue de la diaspora
Après avoir obtenu son diplôme de droit, Araia est retournée en Érythrée en 2002 pour faire du bénévolat et a participé à des missions juridiques pour représenter son pays devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye. En 2006, elle est revenue à Washington, où elle a travaillé comme assistante législative aux affaires étrangères pour le député Jim Moran. Pendant cette période, elle a joué un rôle crucial dans la connexion entre le Capitole et les communautés africaines, notamment sur des questions telles que le génocide au Darfour.
En 2007, elle a fondé le réseau des femmes de la diaspora africaine (DAWN), promouvant les contributions de la diaspora au développement mondial à travers une perspective d’égalité des sexes. Après avoir occupé divers postes à Oxfam et Meta, Araia est de retour à Washington et a récemment lancé The Diaspora Academy, offrant des formations et des services pour les acteurs de changement de la diaspora.
Engagement politique et avenir
L’engagement politique d’Araia est évident, surtout en cette année électorale marquée par des choix difficiles. Elle a cofondé l’African Diaspora for Obama en 2008 et continue son travail avec l’African Diaspora for Harris, collaborant avec d’autres leaders pour faire entendre la voix des diasporas africaines.
Araia affirme : « Si Trump revenait, pourquoi devrais-je croire qu’il y a quelque chose de prometteur pour nous ? » Elle souligne l’importance de l’engagement des administrations démocrates envers les communautés immigrées.
Peu importe l’issue des élections de novembre, Araia est convaincue que l’engagement de la diaspora est un phénomène durable, renforcé par des initiatives comme le Conseil consultatif du président sur l’engagement de la diaspora africaine. Elle espère que cette dynamique se traduira par une intégration accrue des diasporas dans les politiques étrangères et de développement des États-Unis.
« Nous avons l’occasion de faire entrer cette dimension dans les objectifs de politique étrangère des États-Unis », conclut Araia, anticipant un avenir où les besoins et les voix des diasporas africaines seront mieux pris en compte.
La Rédaction
