Le niveau des océans s’élève à un rythme alarmant, illustrant l’ampleur du réchauffement climatique et la fonte accélérée des glaces terrestres. Une nouvelle étude offre des données inédites grâce à l’usage de lasers spatiaux, permettant de mieux comprendre et anticiper ces transformations.
Une élévation record sur trente ans
Des chercheurs de l’Université polytechnique de Hong Kong et de l’Université de Bonn ont analysé les mesures océaniques de 1993 à 2022. Le constat est sans équivoque : le niveau moyen des mers a augmenté d’environ 9 centimètres, avec une accélération constante au fil des années. Cette hausse reflète directement l’impact croissant des dérèglements climatiques sur les océans et leurs écosystèmes.
Les causes principales de cette montée
Deux facteurs majeurs expliquent cette progression :
•La dilatation thermique des océans, due au réchauffement des eaux de surface et profondes
•L’apport massif d’eau douce issu de la fonte des glaces, en particulier au Groenland, devenu le principal contributeur depuis le milieu des années 2000
Cette dynamique inquiète les scientifiques, car elle accroît la fréquence et l’intensité des inondations côtières, menaçant directement les populations vivant en bord de mer.
Une méthode innovante pour mesurer les océans
Pour obtenir des données plus précises, l’équipe a utilisé la télémétrie laser par satellites, une technique avancée qui envoie des impulsions laser entre satellites et stations au sol pour mesurer les variations du champ de gravité terrestre. Cette méthode dépasse les limites de l’altimétrie satellitaire classique et fournit un suivi plus fiable et détaillé du niveau des océans.
Des projections climatiques renforcées
L’étude révèle que 60 % de la hausse du niveau des mers depuis 1993 est liée à l’augmentation de la masse océanique, avec plus de 80 % provenant de la fonte des calottes glaciaires et des glaciers de montagne.
Le professeur Jianli Chen, co-auteur de l’étude, souligne :
“Ces recherches permettent de quantifier directement l’augmentation de la masse océanique et de mieux évaluer son impact à long terme sur le niveau de la mer. Ces données sont essentielles pour tester les modèles climatiques et réaliser des projections fiables.”
Cette avancée méthodologique ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre le changement climatique et aider les décideurs à anticiper les conséquences sur les zones côtières.
La Rédaction
Sources et références :
•Chen, J., et al. (2025). Three Decades of Ocean Mass Changes Measured by Satellite Laser Altimetry.PNAS
•Futura Sciences. “Le niveau des océans continue de monter : nouvelles mesures par satellites.” 2025
•National Geographic France. “Comment la fonte des glaces influence la montée des océans.” 2025
