Même le plus puissant doit parfois choisir ce qu’il fait en premier
L’image prête à sourire : malgré sa taille et sa force, l’éléphant ne peut pas tout faire simultanément. S’il court, certaines actions devront attendre. Le proverbe utilise cette impossibilité très concrète pour rappeler une limite que la puissance elle-même ne permet pas d’effacer.
Il ne suffit donc pas d’avoir des capacités, des moyens ou de l’énergie. Encore faut-il savoir les concentrer sur ce qui compte au bon moment.
À lire aussi : Proverbe du jour : « Le présomptueux devient raisin sec avant d’avoir été raisin mûr »
Origine
Cette formule relève de la tradition orale africaine, sans qu’une attribution précise à un peuple ou à une langue particulière puisse être établie avec suffisamment de certitude. L’éléphant apparaît fréquemment dans les proverbes africains comme une figure de force, de puissance et de grandeur.
Signification
« L’éléphant ne peut courir et se gratter les fesses en même temps » signifie que personne ne peut efficacement tout faire à la fois. Même celui qui dispose de grandes capacités doit établir des priorités et accepter de remettre certaines tâches à plus tard.
Le proverbe s’applique particulièrement lorsque plusieurs objectifs réclament simultanément notre attention. À vouloir avancer dans toutes les directions, on risque de mal faire l’essentiel. Certaines situations exigent de courir ; les démangeaisons, aussi gênantes soient-elles, devront attendre.
La formule rappelle également que reconnaître ses limites n’est pas un aveu de faiblesse. Si même l’éléphant doit choisir entre deux actions, l’être humain peut lui aussi admettre qu’il existe un temps pour chaque chose. La sagesse consiste alors à distinguer l’urgent de l’accessoire.
« L’éléphant ne peut courir et se gratter les fesses en même temps » rappelle avec humour qu’être capable ne signifie pas pouvoir tout accomplir simultanément. Pour avancer efficacement, il faut parfois choisir ce qui mérite notre attention en premier.
La Rédaction
