L’Union africaine (UA) appelle à abandonner la projection de Mercator, en usage depuis le XVIᵉ siècle, au profit de la projection Equal Earth, développée en 2018. Selon l’organisation panafricaine, cette nouvelle représentation corrige une distorsion historique qui minimise la taille réelle de l’Afrique.
Une distorsion héritée de l’ère coloniale
La projection de Mercator, conçue pour la navigation maritime lors du commerce triangulaire, agrandit artificiellement les terres proches des pôles et réduit celles situées à l’équateur. Résultat : l’Europe et l’Amérique du Nord paraissent démesurées face à un continent africain pourtant deuxième plus grand au monde et peuplé de plus d’un milliard d’habitants.
Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’UA, estime que cette carte « entretient une perception erronée d’une Afrique marginale sur l’échiquier mondial ». Cette vision eurocentrée, ancrée depuis des siècles, a contribué à minimiser symboliquement le poids démographique, économique et stratégique du continent.
Equal Earth : une carte à l’échelle réelle
Lancée en 2018, la projection Equal Earth rétablit des proportions fidèles entre les continents. Déjà adoptée par certaines institutions, comme la Banque mondiale, elle reflète mieux la véritable superficie de l’Afrique, du Brésil ou encore de l’Indonésie, réduisant l’effet de surdimensionnement des pays nordiques.
La campagne « Correct The Map », portée par Africa No Filter et Speak Up Africa, milite pour son adoption dans les écoles africaines et par les organisations internationales. Une requête a été déposée auprès du Comité d’experts des Nations unies sur la gestion mondiale de l’information géospatiale afin d’officialiser ce changement.
Changer la carte, changer le regard
Pour ses promoteurs, il ne s’agit pas seulement d’une question technique, mais d’un acte symbolique fort. Une carte fidèle à la réalité pourrait contribuer à renforcer la confiance des Africains dans leur place sur la scène mondiale et à déconstruire des siècles de représentation biaisée.
L’UA souligne que la manière dont un continent est dessiné sur une carte influence directement la perception de son importance politique et économique. En rétablissant la vraie dimension de l’Afrique, Equal Earth pourrait participer à rééquilibrer les imaginaires géopolitiques.
La Rédaction
