Immergée depuis plus de soixante-dix ans au large de la Ligurie, la célèbre statue de bronze vient de recevoir son entretien annuel. Une opération menée à près de 18 mètres de profondeur pour préserver ce monument dédié aux personnes disparues en mer.
San Fruttuoso – Éponges, jets d’eau et bouteilles de plongée ont remplacé les outils habituellement utilisés pour entretenir les monuments. Au large de San Fruttuoso, dans le nord-ouest de l’Italie, plusieurs plongeurs ont rejoint le fond de la Méditerranée afin de nettoyer le Christ des Abysses, l’une des statues sous-marines les plus célèbres au monde.
L’opération annuelle a mobilisé des plongeurs de la police, de la marine et des services de secours italiens. Leur mission consistait à débarrasser le monument des organismes marins et des dépôts accumulés sur sa surface, sans altérer le bronze ni perturber l’écosystème environnant.
Un Christ tourné vers la surface
Installée en 1954 dans la baie de San Fruttuoso, entre Camogli et Portofino, la statue se trouve à environ 18 mètres de profondeur. Haute de 2,5 mètres, elle représente le Christ les bras levés, les mains tournées vers la surface de la mer.
L’œuvre du sculpteur italien Guido Galletti a été érigée en hommage aux personnes mortes en mer. Son bronze a notamment été obtenu à partir de métaux provenant de médailles, de navires et de canons fondus. Au fil des décennies, elle est devenue un symbole de recueillement autant qu’un site emblématique pour les plongeurs.
À lire aussi : Le monde insolite : en Australie, une grenouille vivante découverte dans un sachet de salade
Un nettoyage sans brosses métalliques
L’entretien est réalisé au moyen d’eau de mer projetée sous pression. Cette méthode permet de détacher les crustacés, bactéries et autres organismes installés sur la statue sans endommager sa patine.
Les anciennes opérations effectuées à l’aide de brosses métalliques avaient fragilisé certaines parties du bronze. Depuis une restauration complète menée en 2004, les équipes privilégient donc une technique plus douce, considérée comme moins agressive pour le monument et pour le milieu marin.
Sous les eaux transparentes de la Riviera italienne, le Christ des Abysses poursuit ainsi une existence singulière. Monument religieux, mémorial maritime et curiosité sous-marine, il rappelle qu’en Italie, même certaines œuvres d’art doivent être entretenues en combinaison de plongée.
La Rédaction
