Le Japon fait face à une pénurie de riz, résultant d’une combinaison complexe de facteurs, tels que les politiques agricoles en vigueur, les conditions météorologiques récentes et les comportements des consommateurs. Les supermarchés du pays connaissent des rayons vides et imposent des restrictions d’achat, poussant le gouvernement à intervenir et soulevant des questions sur la durabilité des méthodes de production de riz dans le pays.
La réduction des superficies cultivées : une politique contestée
Depuis plus de 50 ans, le Japon applique une politique de réduction des surfaces agricoles dédiées au riz. Cette stratégie, visant à limiter la production pour maintenir des prix élevés, subventionne les agriculteurs pour qu’ils cultivent d’autres produits. Cependant, cette politique a rendu le marché du riz vulnérable aux fluctuations de la demande, limitant également le développement de variétés de riz à haut rendement, ce qui place le Japon en position désavantageuse par rapport à d’autres pays producteurs. Certains experts suggèrent qu’un système de paiements directs aux agriculteurs, similaire à celui des pays occidentaux, pourrait être plus bénéfique à long terme.
Les effets du climat sur la récolte
L’été dernier, marqué par des températures extrêmes, a gravement affecté la qualité du riz, exacerbant la pénurie. Bien que l’indice de situation des cultures pour 2023 soit resté proche de la moyenne, ces conditions climatiques ont perturbé la croissance du riz. Contrairement à la crise de 1993, où l’indice des récoltes avait chuté drastiquement, certaines régions comme Aomori ont observé une croissance accélérée du riz sans baisse significative du rendement.
L’Impact du tourisme et des achats de panique
Le retour massif des touristes au Japon, avec un record de 35 millions de visiteurs étrangers attendu en 2024, a intensifié la demande de riz. Par ailleurs, les alertes aux tremblements de terre ont déclenché des achats de panique, poussant les consommateurs à stocker du riz, ce qui a aggravé la situation. Pour faire face à cette demande croissante, certaines chaînes de supermarchés ont imposé des restrictions d’achat.
Perspectives pour l’avenir
Pour surmonter cette pénurie, le Japon pourrait augmenter sa production annuelle de riz, actuellement de 7 millions de tonnes, à 17 millions de tonnes en révisant sa politique de réduction des superficies cultivées et en adoptant des variétés de riz plus productives. Cette stratégie pourrait non seulement stabiliser l’approvisionnement intérieur, mais aussi renforcer la position du Japon sur le marché mondial du riz. Cependant, bien que le gouvernement assure que la récolte de 2024 suffira à résoudre la pénurie actuelle, des experts mettent en garde contre le risque de futures pénuries si les politiques agricoles ne sont pas réformées.
La Rédaction
