Une bousculade tragique a coûté la vie à au moins 30 personnes et blessé 90 autres dans la nuit de mardi à mercredi à Prayagraj, dans le nord de l’Inde, lors du gigantesque pèlerinage hindou de la Kumbh Mela.
Un rassemblement de masse endeuillé
La Kumbh Mela, organisée tous les 12 ans, est considérée comme le plus grand rassemblement religieux au monde. Pendant six semaines, des dizaines de millions de pèlerins affluent des quatre coins de l’Inde et de l’étranger pour se purifier en se baignant à la confluence des fleuves sacrés du Gange et de la Yamuna.
L’officier de police Vaibhav Krishna a confirmé le lourd bilan humain lors d’une conférence de presse : « Trente fidèles sont malheureusement décédés, et 90 blessés ont été transportés à l’hôpital. »
Dès les premières heures du drame, les secouristes et des fidèles ont tenté d’évacuer les victimes à l’aide de couvertures vers des dizaines d’ambulances déployées sur place. L’incident se serait produit peu après 2h du matin (20h30 TU mardi), alors que la foule se pressait vers les berges pour le premier bain rituel.
Témoignages poignants
Les survivants décrivent une scène de chaos absolu. Malti Pandey, une fidèle de 42 ans, raconte : « Nous avancions vers le Sangam, mais les routes étaient bloquées. Soudain, la foule a commencé à pousser et beaucoup ont été écrasés. »
Un autre pèlerin, Pancham Lodhi, venu de l’État du Madhya Pradesh, évoque un drame familial : « Ma belle-fille Hukum Lodhi a été piétinée. Nous avons réussi à la dégager, ainsi que sa fille de 15 ans. L’adolescente a survécu, mais ma belle-fille est morte. Nous attendons de récupérer son corps. »
Une tragédie récurrente
Les bousculades meurtrières sont fréquentes lors des rassemblements religieux en Inde, où la gestion des foules reste un défi majeur. En juillet 2024, un autre drame avait coûté la vie à plus de 120 personnes dans l’État de l’Uttar Pradesh, lors d’un sermon religieux rassemblant 250 000 fidèles.
La Kumbh Mela a elle-même déjà été endeuillée par des accidents similaires. En 1954, une bousculade avait fait plus de 400 morts en une journée. Lors de l’édition 2013, 36 pèlerins avaient péri dans un mouvement de foule à la gare de Prayagraj.
Une édition sous haute surveillance
L’édition 2025 de la Kumbh Mela, prévue du 13 janvier au 26 février, s’annonce comme la plus massive jamais organisée. Les autorités estiment que plus de 400 millions de personnes y participeront, battant tous les records de fréquentation.
Pour garantir la sécurité de cet événement hors norme, un dispositif impressionnant a été déployé : 40 000 policiers, un réseau de caméras, des drones et des systèmes d’intelligence artificielle chargés de surveiller les flux de pèlerins.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a intensifié la promotion de cette Kumbh Mela, en mettant en avant son importance spirituelle et culturelle. Selon la tradition hindoue, les bains rituels permettent aux fidèles de se libérer du cycle des renaissances et d’effacer leurs péchés.
Malgré ces précautions, le drame survenu cette semaine rappelle la fragilité de la logistique face à l’ampleur du pèlerinage, laissant planer l’inquiétude pour les semaines à venir.
La Rédaction
