Une crise sanitaire près de la plus grande mine d’or du pays
Dans la région d’Oromia, en Éthiopie, la mine de Lega Dembi est au cœur d’une crise silencieuse mais dévastatrice. Les communautés locales dénoncent depuis plusieurs années des problèmes de santé graves : fausses couches, naissances d’enfants avec des malformations ou maladies chroniques, et cas d’enfants mort-nés. Des analyses ont montré des concentrations inquiétantes de substances toxiques telles que le cadmium, le mercure, le plomb et l’arsenic dans l’eau et le sol autour de la mine.
De 2018 à 2021, face à la pression des habitants et aux manifestations, le gouvernement éthiopien avait suspendu les activités de la mine, promettant de ne rouvrir qu’après des mesures correctives. Pourtant, la reprise de l’exploitation s’est faite sans communication publique, et des études sanitaires prévues ont été annulées, laissant les populations vulnérables sans protection.
La responsabilité des autorités et des entreprises
Midroc Investment Group, l’entreprise exploitant la mine, affirme avoir indemnisé certaines victimes et amélioré la gestion du cyanure. Selon ses déclarations, les niveaux de contamination seraient désormais inférieurs aux seuils fixés par l’Organisation mondiale de la santé. Cependant, des enquêtes indépendantes et des ONG, telles que Human Rights Watch et la Kontomaa Darimu Alliance, continuent de souligner les lacunes dans la protection des droits des enfants et le manque de transparence.
Le droit international impose au gouvernement éthiopien de garantir la sécurité et la santé des enfants. Les entreprises, quant à elles, doivent veiller à ne pas participer à des violations des droits humains. Une évaluation indépendante de l’impact environnemental et sanitaire est nécessaire avant toute reprise de l’exploitation, ainsi que la mise en place de recours efficaces pour les victimes.
Une action urgente attendue du Comité des droits de l’enfant de l’ONU
La prochaine réunion du Comité des droits de l’enfant doit être l’occasion de demander la suspension immédiate de la mine de Lega Dembi et de recommander une enquête indépendante. Les mesures proposées devraient inclure l’accès à la justice, la prise en charge médicale des victimes et l’indemnisation des familles touchées. Il s’agit d’une étape essentielle pour protéger la santé des enfants et transformer durablement la situation dans cette région minière.
La Rédaction
Source : Human Rights Watch
