Lorsqu’il a débuté l’athlétisme au début des années 2000, Eliud Kipchoge actuellement âgé de 39 ans, nourrissait une ambition très simple: voyager en Europe à travers sa passion. Vingt-deux ans plus tard, il est devenu une légende du marathon, avec pour objectif de décrocher un troisième titre olympique consécutif aux Jeux de Paris 2024, surpassant ainsi les légendaires Abebe Bikila et Waldemar Cierpinski.
C’est à Paris en 2003 que Kipchoge, alors âgé de 18 ans, a émergé sur la scène internationale en remportant le championnat du monde du 5000m, battant les favoris Hicham El Guerrouj et Kenenisa Bekele. Toutefois, la véritable gloire est venue sur sa route, après un échec de qualification pour les Jeux de Londres en 2012. Mais avec une foulée ample et précise, Kipchoge a établi deux records du monde du marathon et est le seul homme à avoir couru la distance en moins de deux heures, lors d’une course non homologuée en 2019.
Depuis 2013, il a remporté 16 des 20 marathons qu’il a courus, incluant deux titres olympiques (2016, 2020) et onze victoires dans les «Majeurs».
Né dans le village de Kapsisiywa au Kenya, il a été élevé par sa mère institutrice, après la mort de son père. Courir faisait partie de son quotidien, mais il n’avait pas l’intention de devenir une star de l’athlétisme; seulement de voyager.
Sa carrière a pris un tournant décisif lorsqu’il a rencontré Patrick Sang, un voisin et ancien vice-champion du monde et olympique du 3 000 m steeple. Sang est devenu son entraîneur et mentor, et leur relation est devenue quasi-filiale. Kipchoge a montré une détermination exceptionnelle dès le début, revenant régulièrement pour demander des programmes d’entraînement.
Cependant, Kipchoge a récemment fait face à des défis. Ses performances à Boston et à Tokyo ont été décevantes, et il a été profondément affecté par des menaces de mort et des accusations infondées après la mort accidentelle de Kelvin Kiptum, un autre athlète Kenyan. Ces événements ont bouleversé sa vie personnelle, mais il reste concentré sur son objectif de faire l’histoire à Paris.
Selon Patrick Sang, l’histoire de Kipchoge est déjà remarquable, avec plus de 20 ans au sommet. Pourtant, Kipchoge est déterminé à écrire un nouveau chapitre en devenant le premier athlète à remporter trois marathons olympiques consécutifs.
