C’est un moment historique pour l’égyptologie. Après avoir fasciné des générations de visiteurs depuis près d’un siècle dans l’ancien Musée du Caire, le célèbre masque d’or de Toutankhamon s’apprête à rejoindre le Grand Musée égyptien (GEM), situé à proximité des pyramides de Gizeh. Ce transfert symbolique marque la dernière étape d’un ambitieux projet de modernisation du patrimoine muséal égyptien.
Jusqu’à récemment, 26 objets majeurs de la collection Toutankhamon — dont deux cercueils, une dague en or, un diadème royal et plusieurs pectoraux — étaient encore visibles dans le bâtiment historique de la place Tahrir. Désormais, ces trésors sont en cours de déménagement vers le GEM, un complexe ultramoderne d’un milliard de dollars, présenté comme le plus grand musée au monde dédié à une seule civilisation.
« Tous devraient être déplacés bientôt », a confirmé le directeur du musée de Tahrir, Ali Abdel Halim, sans préciser la date exacte du transfert. Ce changement clôt une page emblématique de l’histoire du musée, qui abritait ces objets depuis leur enregistrement officiel en 1934.
Au GEM, les visiteurs pourront découvrir, pour la première fois, l’ensemble de la collection Toutankhamon dans une aile spécialement conçue pour elle. Le jeune pharaon, dont la tombe fut retrouvée intacte en 1922 par l’archéologue britannique Howard Carter, y sera mis en lumière comme jamais auparavant. Seule sa momie demeurera à Louxor, dans la Vallée des Rois, considérée comme partie intégrante du site archéologique. Une réplique virtuelle y sera toutefois exposée.
Ce transfert s’inscrit dans la stratégie culturelle de l’Égypte, qui cherche à mieux valoriser son héritage. En 2021 déjà, 22 momies royales, dont Ramsès II et la reine Hatchepsout, avaient quitté le musée de Tahrir dans une parade spectaculaire en direction du Musée National de la Civilisation Égyptienne.
Malgré ces départs, l’ancien musée reste un lieu essentiel de l’égyptologie. Il conserve environ 170 000 objets, dont des pièces rares issues de l’ancienne Tanis et les trésors de Youya et Touya, les ancêtres directs de Toutankhamon. Selon son directeur, l’espace libéré sera occupé par une nouvelle exposition « à la hauteur de l’importance des trésors du pharaon ».
Le Grand Musée égyptien, dont l’ouverture officielle est prévue pour le 3 juillet, ambitionne de devenir un pôle d’attraction majeur pour les amateurs d’histoire antique, les chercheurs et les touristes du monde entier. Avec cette nouvelle maison, le masque d’or de Toutankhamon trouve enfin un écrin à la mesure de sa légende.
La Rédaction
