Les Ministres de la Défense des pays membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et leurs collègues des Finances se sont à nouveau réunis le 27 juin 2024 à Abuja, au Nigeria. Cette rencontre qui s’est tenue conformément aux directives de l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement, visait à explorer les options de financement pour activer une force régionale. Ladite force aura désormais une double mission : lutter contre le terrorisme et rétablir l’ordre constitutionnel dans les États membres.
La réunion qui s’est tenue dans la capitale nigériane a vu la participation des Ministres de la Défense de la communauté ainsi que ceux en charge des Finances, pour aborder une nouvelle étape dans le mécanisme devant conduire à l’activation d’une force régionale. Les ministres des pays de l’AES (Burkina, Mali et Niger) n’ont pas répondu à l’invitation.
Ces pays ont annoncé, fin janvier, leur départ de l’organisation sous régionale qu’ils accusent d’avoir manqué de les soutenir dans leur crise sécuritaire, mais d’avoir décidé de rétablir l’ordre constitutionnel à travers une intervention armée au Niger contre les putschistes et d’avoir pris des sanctions « illégales » contre le Mali et le Burkina. L’annonce du retrait de ces pays de l’organisation sous régionale a fragilisé la communauté qui a finalement levé la plupart de ses sanctions contre ces États.
À cette réunion d’Abuja, il était question de définir les contours de cette force régionale et d’élaborer les mécanismes de mobilisation des ressources internes pour la soutenir. Dans son discours d’ouverture de la rencontre, S.E. Dr Omar Alieu Touray, président de la Commission de la CEDEAO a mis en avant la dégradation de la situation sécuritaire dans la région, notamment au Sahel et la nécessité de fournir des efforts collectifs pour combattre le terrorisme.
Le manque d’engagement de la communauté dans la lutte contre le terrorisme étant l’une des raisons avancées par le Burkina, le Mali et le Niger pour justifier leur décision de retrait, la CEDEAO espère ainsi créer les conditions d’un retour de ces pays. La force régionale en attente, dont l’activation était annoncée pour une intervention militaire au Niger en vue du rétablissement de l’ordre constitutionnel, devra donc s’atteler principalement à la lutte contre le terrorisme.
Quant à stratégie de mise en place de cette force, le président de la commission de la CEDEAO a préconisé une approche par étapes, en commençant par une brigade de 1 500 hommes et la mise en place d’un poste de commandement de la force de la CEDEAO dont les charges s’évaluent à 500 millions de dollars par an.
Cette proposition marque une étape vers l’activation complète de la force. « Le Comité des chefs d’état-major des armées a présenté ses conclusions de la réunion de mars 2023 à Bissau, recommandant une brigade de 5 000 hommes à déployer par étapes. Ils ont insisté sur la coordination des initiatives opérationnelles et la mobilisation urgente des capacités« , précise un communiqué de la commission de la CEDEAO. Une équipe a été mise sur pied pour affiner la proposition dans un délai d’un mois et accélérer la mobilisation des ressources.
La sous-région ouest-africaine est en proie à une crise secrétaire depuis 2012 avec des attaques terroristes au Mali. Elles se sont étendues à d’autres pays du Sahel, dont le Niger, puis le Burkina en 2015. De nos jours, le terrorisme frappe la grande majorité des pays de la CEDEAO y compris ceux du littoral. La mutualisation des efforts s’avère être la solution la plus efficace face à ce fléau. Le ministre de la Défense du Nigeria et président de la réunion, S.E. Muhammad Badaru Musa, a souligné l’importance de l’unité et de la coopération pour relever les défis de sécurité régionale en ces termes : « Notre tâche aujourd’hui est de mobiliser les ressources nécessaires pour financer notre plan d’action régional contre le terrorisme. Travaillons ensemble avec détermination et unité d’objectif pour atteindre notre but commun d’une région de la CEDEAO plus sûre et plus sécurisée« .
