L’ex président de la CAF, Issa Hayatou, surnommé l’ayatollah du football a rendu l’âme. Le Camerounais est décédé à Paris ce jeudi 8 août 2024 à la veille de ses 78ans.
Hayatou, une figure marquante du football africain, avait 77 ans. Né le 9 août 1946 à Garoua, dans le nord du Cameroun, il a consacré une grande partie de sa vie au développement du football sur le continent. Président de la CAF pendant près de 30 ans, il a marqué l’organisation de son empreinte jusqu’à sa défaite surprise en 2017 face au Malgache Ahmad Ahmad.
Le nom d’Issa Hayatou est si étroitement lié à la CAF que l’on pourrait presque oublier qu’il a eu une vie riche et variée en dehors de son rôle de dirigeant. Issu d’une famille influente, avec des membres engagés dans la politique camerounaise, il a toutefois choisi de se consacrer au sport, une passion qui deviendra son métier et sa raison de vivre.
Hayatou a débuté sa carrière sportive dans l’athlétisme, devenant champion du Cameroun sur 400 et 800 mètres et participant aux premiers Jeux africains à Brazzaville en 1965. Il a également été membre de l’équipe nationale de basket-ball du Cameroun et footballeur universitaire. Bien qu’il ait brièvement enseigné l’éducation physique à Yaoundé, sa carrière a rapidement pris une autre direction.
En 1974, il devient secrétaire général de la Fédération camerounaise de football, marquant le début d’une ascension fulgurante dans les sphères du sport camerounais. Il est nommé directeur des sports au ministère de la Jeunesse et des Sports en 1982, vice-président de la Fédération camerounaise de football en 1984, et président de la Fecafoot en 1986, tout en siégeant au comité exécutif de la CAF.
En 2017, malgré un parcours impressionnant et une réputation solidement établie, Hayatou est battu par Ahmad Ahmad, un outsider malgache, lors de l’élection à la présidence de la CAF. Confiant en sa victoire, Hayatou n’avait pas fait campagne, ce qui a contribué à sa défaite inattendue par 34 voix contre 20.
La Rédaction
