L’Afrique du Sud amorce une démarche prometteuse pour accueillir à nouveau un Grand Prix de Formule 1, un événement qui n’a plus eu lieu sur son sol depuis 1993.
Une initiative gouvernementale
Le ministère sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture a officiellement lancé un appel d’offres destiné à identifier des promoteurs capables de ramener la Formule 1 dans le pays. Un Comité de Pilotage de l’Appel d’Offres (F1 BSC) a été mis en place pour superviser le processus et évaluer les propositions des potentiels organisateurs.
Le dernier Grand Prix sud-africain s’était tenu sur le célèbre circuit de Kyalami, près de Johannesburg. Depuis, plusieurs tentatives ont été faites pour ramener la discipline sur le continent, sans succès.
Des critères exigeants
Le gouvernement sud-africain ne cache pas ses ambitions : il vise un projet qui répond à des exigences strictes en termes d’infrastructures, de durabilité et de transport public. Les grandes lignes incluent :
•Lieu stratégique : un circuit proche d’une grande métropole et accessible par les transports en commun.
•Capacité : accueillir jusqu’à 125 000 spectateurs par jour.
•Caractéristiques du circuit : une longueur de 4,5 à 5,5 km, incluant une ligne droite d’au moins 1 km.
•Engagement : un contrat d’une durée de dix ans, à partir de 2026 ou 2027.
Les promoteurs intéressés doivent soumettre leurs dossiers avant la fin du mois, après quoi une liste restreinte sera établie.
Kyalami ou Le Cap : deux options en lice
Deux villes sud-africaines sont considérées comme des candidates sérieuses :
1.Kyalami : Ce circuit historique, déjà homologué pour la catégorie FIA Grade 2, fait l’objet d’améliorations menées par Apex Circuit Design pour obtenir la certification Grade 1, indispensable pour accueillir un Grand Prix.
2.Le Cap : La ville propose deux scénarios : un circuit urbain autour de son célèbre front de mer ou une piste spécialement construite en périphérie.
Le Rwanda entre également en lice
Parallèlement aux initiatives sud-africaines, le Rwanda a officiellement annoncé sa candidature pour accueillir un Grand Prix de Formule 1. Le président Paul Kagame a confirmé cette ambition lors de l’Assemblée générale de la FIA à Kigali en décembre 2024. Le projet rwandais prévoit la construction d’un circuit permanent près du nouvel aéroport de Bugesera, à environ 40 km au sud de Kigali. L’ancien pilote de F1 Alexander Wurz est chargé de la conception de ce circuit, qui tirerait parti du terrain vallonné et des paysages pittoresques de la région.
Un défi à relever
Si le projet progresse, l’Afrique du Sud devra rivaliser avec d’autres nations intéressées par une entrée au calendrier de la F1, notamment le Rwanda, la Thaïlande et la Corée du Sud. Bien que le calendrier 2026 semble saturé, des ajustements pour 2027, comme une rotation du Grand Prix de Belgique, pourraient ouvrir une fenêtre d’opportunité.
Un retour de la Formule 1 sur le continent africain serait une avancée majeure, non seulement pour le sport automobile, mais aussi pour le rayonnement économique et touristique de la région. Après 32 ans d’absence, l’Afrique du Sud est peut-être enfin sur la voie d’un nouveau départ.
La Rédaction
