Dans un geste symbolique chargé d’histoire, la Suisse a restitué mercredi trois objets sacrés à la famille royale Nkuna d’Afrique du Sud, à l’occasion de la visite d’État du président Cyril Ramaphosa. Cette restitution marque l’aboutissement d’années de dialogue entre le Musée ethnographique de Neuchâtel (MEN), la famille royale et les autorités culturelles sud-africaines.
La cérémonie, organisée à Neuchâtel, a permis la remise officielle d’un bâtonnet de bois sculpté, d’un panier divinatoire et d’une amulette en astragale bovine, tous datant du XIXᵉ siècle. Ces objets étaient traditionnellement utilisés lors de cérémonies spirituelles et rituelles par la lignée royale Nkuna dans la province du Limpopo.
À lire aussi : Histoire. Retour des biens culturels africains : vers une nouvelle ère de restitution
« Plus que de simples pièces de musée, ces objets portent en eux la mémoire de générations et l’identité d’un peuple », a déclaré le président Ramaphosa lors de l’événement. Il a ajouté que « cet acte de restitution témoigne de notre conviction commune que le dialogue peut panser les plaies des conflits et que la dignité de chaque être humain transcende les frontières et le temps (…) Cet acte reflète l’identité commune de la Suisse et de l’Afrique du Sud ».
Les objets avaient été collectés en Afrique du Sud par le missionnaire suisse Henri-Alexandre Junod entre 1889 et 1921. Les archives précisent que Junod les avait acquis directement auprès de la famille Nkuna et qu’il respectait profondément leurs traditions culturelles.
La présentation officielle a réuni le président Ramaphosa, la présidente suisse Karin Keller-Sutter, la directrice du musée Aurélie Carré et des représentants de la famille royale Nkuna, symbolisant un pont entre les cultures et un geste de réconciliation historique.
La Rédaction
