Une richesse extraite du sous-sol sans autorisation peut échapper aux recettes publiques tout en laissant aux communautés les conséquences de son exploitation. Au Togo, la progression des activités minières illicites soulève des préoccupations économiques, environnementales et sécuritaires. Face à ce phénomène, les autorités envisagent une coordination nationale renforcée, avec un enjeu central : reprendre le contrôle des ressources minières tout en préservant les territoires et les populations.
Une exploitation qui fragilise les territoires
Dans certaines zones rurales, l’extraction clandestine de l’or se développe au voisinage des terres agricoles et des cours d’eau. Dans la préfecture de la Binah, les autorités avaient notamment alerté les populations riveraines de la Koulakou-N’poukou sur les risques liés à ces activités.
Au-delà de la dégradation possible des sols et des berges, l’exploitation sans encadrement expose les travailleurs à des conditions dangereuses et peut favoriser des différends entre exploitants et communautés locales.
Les risques de pollution dépendent néanmoins des techniques employées. Les observations du Programme des Nations unies pour l’environnement ont montré que certains sites togolais utilisent principalement des méthodes gravimétriques, sans recours systématique au mercure.
Une richesse difficile à contrôler
L’exploitation clandestine pose également un problème de traçabilité économique. Lorsque les activités échappent aux autorisations et aux déclarations réglementaires, l’État dispose de moyens limités pour contrôler les volumes extraits, percevoir les redevances et imposer des obligations de restauration environnementale.
La distinction entre exploitation artisanale et activité illégale demeure essentielle. L’enjeu n’est pas de remettre en cause les moyens de subsistance des communautés minières, mais de favoriser leur intégration dans un cadre garantissant la sécurité, la transparence et une meilleure répartition des retombées économiques.
Une coordination nationale encore à construire
Le gouvernement envisage désormais la création d’une Commission nationale de lutte contre les activités minières illicites. Le projet de décret, examiné en première lecture lors du Conseil des ministres du 6 novembre, doit permettre de mieux articuler les interventions des administrations compétentes.
Ses attributions précises et ses moyens opérationnels restent à définir.
La réponse devra associer surveillance des sites, contrôle des autorisations, protection de l’environnement et accompagnement des exploitants vers la légalité.
Car la maîtrise du patrimoine minier ne se résume pas à interrompre les extractions irrégulières. Elle suppose de construire une gestion durable des ressources, capable de protéger les populations et de garantir que les richesses du sous-sol bénéficient réellement au développement national.
La Rédaction
