La communauté Benga, installée sur les côtes atlantiques de l’Afrique équatoriale, est un fascinant exemple de préservation culturelle et spirituelle. Malgré une majorité catholique, les Benga restent profondément attachés à leurs croyances traditionnelles et vénèrent Ndjambé, un esprit suprême. Ce peuple, établi entre les 15ᵉ et 16ᵉ siècles sur le littoral du Gabon, incarne une riche histoire marquée par ses migrations et sa résilience culturelle.
À la tête des Benga, Sa Majesté Marcel TÂ Nkombouet incarne cette dualité entre modernité et traditions. Intrônisé en 2014, il règne depuis le village de Maluku, situé au Cap Santa Clara, dans le nord du Gabon. Portant fièrement les symboles de son autorité – un collier de dents de panthère, une canne blanche surmontée d’une tête d’animal, et un chapeau ornementé de cauris –, le roi est le gardien des valeurs ancestrales de son peuple. « Nos traditions sont notre trésor. Les préserver, c’est offrir à nos enfants un ancrage et une identité. Que notre langue et nos coutumes ne disparaissent jamais », déclare-t-il avec passion.
Une identité transfrontalière
Les Benga appartiennent au groupe Ndowé, qui s’étend sur trois pays : le Gabon, le Cameroun et la Guinée équatoriale. D’abord peuple de forêt, ils se sont progressivement déplacés vers les côtes, devenant des navigateurs et pêcheurs. Leur légende raconte qu’ils descendent d’Égypte et que leur grand rassemblement a eu lieu au sud du Cameroun, avant de se disperser. Cette dispersion a donné naissance à un royaume transcendant les frontières, unissant 23 clans sous la figure tutélaire du roi.
Chaque année, la fête traditionnelle du « Njdombe » célèbre cette histoire et réaffirme l’identité culturelle des Benga. Elle se base sur une prophétie demandant aux ancêtres de s’installer le long des estuaires du Komo Mondah au Gabon et du Muni en Guinée équatoriale. Le « Njdombe » perpétue ainsi le mythe fondateur, tout en réunissant les membres de la communauté dispersés à travers les trois pays.
Une voix pour l’Afrique
Sa Majesté TÂ Nkombouet joue également un rôle au-delà de sa communauté. En tant que premier conseiller du Conseil panafricain des rois d’Afrique, il participe activement aux rencontres des royaumes traditionnels sur le continent. Ses déplacements au Bénin, au Nigeria, au Cameroun ou encore au Ghana illustrent son engagement à promouvoir les valeurs culturelles africaines.
Le roi des Benga n’est pas seulement un gardien du passé, il est aussi un ambassadeur du futur. En travaillant à la transmission des savoirs et en affirmant la place des traditions dans un monde en mutation, il incarne l’espoir d’un peuple résolument tourné vers ses racines, mais conscient des défis contemporains.
La Rédaction
