C’est un virage que peu d’usagers attendaient avec sérénité. WhatsApp, la messagerie instantanée la plus utilisée au monde, s’apprête à introduire de la publicité. Meta, sa maison mère, a confirmé lundi que des annonces sponsorisées apparaîtront prochainement dans l’onglet « Statuts », l’équivalent des stories sur Instagram ou Facebook.
Une stratégie assumée par Meta
Cela faisait des années que la question de la monétisation de WhatsApp planait. Rachetée pour 19 milliards de dollars en 2014, l’application était restée vierge de toute publicité, cultivant une image de service privé, sécurisé et respectueux de la vie privée. Mais avec l’introduction prochaine d’annonces ciblées, Meta change de cap. L’objectif est clair : rentabiliser une base de plus de 2 milliards d’utilisateurs dans le monde, notamment dans les pays émergents où WhatsApp est un outil central de communication.
Publicité ciblée : quelles données seront utilisées ?
L’une des plus grandes inquiétudes concerne la protection des données personnelles. Bien que Meta assure que les messages et appels resteront chiffrés de bout en bout, le contenu des Statuts, les interactions, la fréquence d’utilisation ou encore les contacts pourraient être utilisés à des fins de ciblage. Ce changement pourrait raviver la méfiance, surtout après les polémiques autour des nouvelles conditions d’utilisation de WhatsApp en 2021.
Une décision controversée
La communauté tech, les défenseurs de la vie privée et de nombreux utilisateurs expriment déjà leurs craintes. Beaucoup considèrent que l’ajout de publicité trahit la promesse initiale de WhatsApp. D’autres redoutent un effet boule de neige : si les publicités arrivent dans les Statuts, pourquoi pas plus tard dans les discussions ou groupes ?
Une monétisation en douceur… pour l’instant
Pour l’instant, Meta parle d’un déploiement limité et progressif, à commencer par certains marchés tests. L’entreprise mise aussi sur l’intégration des boutiques WhatsApp Business, un autre levier de monétisation qui ne nécessiterait pas forcément de publicité intrusive. Reste à voir si cette stratégie évitera un désengagement massif.
La Rédaction
