Ces derniers mois, plusieurs compagnies aériennes internationales ont annoncé la suspension de leurs lignes vers et depuis la Chine, ce qui suscite des interrogations parmi les médias chinois et les observateurs du secteur. Les raisons de ce phénomène semblent être multiples, avec des facteurs géopolitiques et économiques en jeu.
Le 17 juillet 2024, Virgin Atlantic a provoqué une onde de choc en Chine en annonçant la suspension de sa ligne Shanghai-Londres après 25 ans d’activité. Le dernier vol de cette liaison est prévu pour le 25 octobre 2024. Cette décision marque le retrait complet de Virgin Atlantic du marché chinois, comme l’indique Lianhe Zaobao, un quotidien singapourien. L’annonce a été particulièrement marquante en raison de l’importance historique de cette ligne pour la compagnie britannique.
D’autres compagnies ont pris des mesures similaires. Le 9 août 2024, British Airways a décidé de suspendre ses vols entre Londres et Pékin pour une période d’un an, citant des conditions de marché difficiles et une baisse significative de la demande. Un mois plus tôt, Royal Brunei Airlines avait annoncé la suspension temporaire de ses vols à destination et en provenance de Pékin, avec une reprise prévue à la fin du mois d’octobre 2024. La compagnie australienne Qantas, quant à elle, a révélé en mai 2024 l’arrêt de ses vols entre Sydney et Shanghai à partir du 28 juillet 2024, en raison d’une diminution de la demande et de la complexité opérationnelle accrue.
Plusieurs facteurs contribuent à ce retrait massif. La guerre en Ukraine a eu un impact important sur les opérations aériennes mondiales, avec des coûts accrus et des perturbations logistiques. De plus, la Chine a connu une baisse notable du tourisme international, un secteur crucial pour de nombreuses compagnies aériennes. Les restrictions liées à la pandémie de COVID-19, bien que largement levées, continuent d’affecter les habitudes de voyage et la confiance des passagers.
Ce retrait de compagnies étrangères souligne la fragilité du secteur aérien face à un environnement économique mondial complexe et les défis spécifiques auxquels la Chine est confrontée en tant que marché de destination.
La Rédaction
