Une nouvelle souche de la variole du singe (Mpox) a été identifiée en République démocratique du Congo (RDC). Il s’agit du « Clade Ib » qui serait plus mortel et plus transmissible que les précédentes souches. Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghbreyesus a convoqué en urgence un comité pour une réunion ce mercredi 7 aout 2024, afin de savoir si l’épidémie de la variole du singe constitue une urgence de santé publique de portée internationale.
La République Démocratique du Congo en est le principal foyer avec plus de 14 479 de cas confirmés par l’Agence de santé de l’Union africaine (Africa CDC) engendrant 455 décès soit environ 3 % de létalité. La « Clade Ib » fait apparaitre des éruptions cutanées sur tout le corps contrairement aux précédentes souches caractérisées par des lésions localisées, sur la bouche, le visage ou les parties génitales. Des cas ont été observés en Ouganda, au Burundi, au Rwanda et au Kenya selon Rosamund Lewis, Responsable de la Riposte au Mpox à l’OMS.
« C’est la première fois que ces pays à l’est de la RDC notifient des cas de variole simienne. Le Rwanda, le Burundi, l’Ouganda, ce sont des pays qui n’ont pas cette maladie de façon endémique (…) ça veut dire que c’est une extension de l’épidémie qui sévit en RDC et en Afrique centrales de façon générale » explique Rosamund Lewis. Concernant d’autres cas suspects et confirmés, nous pouvons citer deux décès au Cameroun, 146 cas dont un mort au Congo Brazzaville, 227 cas en République centrafricaine, 24 au Nigeria, 5 au Liberia et 4 cas au Ghana. La Côte-d’Ivoire vient de démarrer le score en Afrique de l’Ouest avec 6 cas confirmés non mortels.
Découvert pour la première fois chez les humains en 1970, la Mpox également appelée variole de singe ou Monkeypox est une maladie spécialement présente chez l’animal notamment chez les rongeurs. Au début des années 1980, suite à l’éradication mondiale de la variole humaine, la vaccination antivariolique a été arrêtée, les personnes ainsi vaccinées bénéficient d’une protection estimée à 80 % face aux virus Monkeypox.
En 2022, l’OMS a déclaré la variole du singe urgence mondiale après qu’elle s’est propagée dans plus de 75 pays affectant principalement les hommes homosexuels et bisexuels. En France, la haute autorité de santé a recommandé dans son avis du 7 juillet 2022 qu’une vaccination préventive soit proposée aux personnes les plus exposées au virus, à savoir les homosexuels et les professionnels du sexe.
Alors que le virus se propage et que les experts en santé mondiale appellent à une vaste campagne de vaccination, l’Afrique n’a malheureusement pas encore les outils adéquats pour lutter contre ce virus. La RDC et l’Afrique du Sud ont quand même entamé le processus pour l’acquisition des vaccins.
La Rédaction
