Le Royaume-Uni a décidé de renforcer le contrôle sur les étudiants étrangers qui prolongent leur séjour au-delà de la validité de leur visa. Selon The Guardian, environ 130 000 étudiants et membres de leurs familles ont reçu un courrier officiel du Home Office les enjoignant de quitter le pays s’ils n’ont plus de droit au séjour. Cette initiative fait suite à une hausse jugée “alarmante” des demandes d’asile déposées à l’expiration des visas étudiants.
Le message transmis est clair : “Si vous soumettez une demande d’asile sans fondement, elle sera rapidement et vigoureusement refusée. Toute demande de soutien sera évaluée selon des critères de dénuement. Si vous ne remplissez pas ces critères, vous ne recevrez aucun soutien. Si vous n’avez pas le droit légal de rester au Royaume-Uni, vous devez partir. Si vous ne partez pas, nous vous expulserons.”
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En 2024, près de 16 000 étudiants ont demandé l’asile à l’expiration de leur visa, soit près de six fois plus qu’en 2020, représentant aujourd’hui le premier contingent de demandeurs d’asile parmi les titulaires de visas. Les autorités soupçonnent certains de tenter d’utiliser le système d’asile comme moyen de prolonger leur séjour légal. Pour limiter ce phénomène, le gouvernement a déjà réduit le délai de séjour post-diplôme de deux ans à dix-huit mois.
Un parallèle avec les États-Unis
Cette politique britannique rappelle la stratégie adoptée par les États-Unis, où l’US Immigration and Customs Enforcement (ICE) surveille de près les visas étudiants et prend des mesures strictes contre les dépassements de visa ou les demandes d’asile jugées abusives. Dans les deux pays, l’objectif est similaire : contrôler non seulement les arrivées illégales, mais aussi encadrer strictement les flux d’étudiants étrangers venus initialement dans le cadre légal.
La mesure suscite un tollé dans le monde académique. Jo Grady, secrétaire générale du Syndicat des enseignants et chercheurs, parle d’“une attaque contre les étudiants internationaux” et critique une politique davantage axée sur le contrôle que sur l’accueil de talents étrangers.
Ainsi, Londres affiche clairement sa détermination à encadrer strictement les flux migratoires, tout en envoyant un signal fort sur sa capacité à gérer non seulement les traversées par la Manche, mais également les dépassements de visa parmi ceux arrivés légalement.
La Rédaction
