Ce proverbe rappelle qu’il est difficile de poursuivre plusieurs objectifs en même temps, surtout lorsque l’on évolue dans un environnement qui ne nous est pas favorable.
Le monde animal occupe une place importante dans les traditions orales africaines, où chaque espèce symbolise une qualité ou une limite particulière. Dans ce proverbe, le crocodile représente la puissance dans son propre milieu, l’eau, tandis que la gazelle évoque l’agilité et la rapidité. Le babouin, quant à lui, symbolise un territoire étranger où le crocodile perd l’avantage que lui confère son environnement naturel.
L’enseignement est double. D’une part, vouloir atteindre plusieurs objectifs complexes simultanément peut conduire à l’échec. D’autre part, même les plus puissants voient leurs capacités diminuées lorsqu’ils agissent hors de leur domaine de compétence ou dans un contexte qu’ils maîtrisent mal. Le proverbe invite ainsi à connaître ses forces, à choisir ses priorités et à tenir compte du terrain sur lequel on agit.
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Origine
Ce proverbe est issu de la tradition orale africaine. Son attribution précise à un peuple ou à une langue particulière n’est pas clairement attestée, mais il appartient à une famille de proverbes très répandus qui utilisent les animaux pour illustrer les notions de stratégie, de prudence et de connaissance de son environnement.
Signification
Ce proverbe signifie qu’il ne faut pas multiplier les objectifs lorsqu’on se trouve déjà dans une situation difficile ou sur un terrain défavorable, car la dispersion des efforts réduit les chances de réussite, et même les plus forts doivent reconnaître les limites imposées par le contexte.
« Le crocodile ne peut chasser deux gazelles à la fois sur le territoire du babouin » nous enseigne que la réussite dépend autant de nos capacités que de notre aptitude à choisir le bon moment, le bon objectif et le bon terrain d’action. La sagesse consiste parfois à concentrer ses efforts plutôt qu’à vouloir tout conquérir en même temps.
La Rédaction
