En 1925, l’explorateur britannique Percy Fawcett disparaît au cœur de l’Amazonie brésilienne. Officier devenu cartographe pour la Royal Geographical Society, il était persuadé qu’une civilisation avancée avait existé dans la jungle. Sa quête obsessionnelle de la mystérieuse « cité Z » s’achève sans retour, laissant derrière lui l’un des plus grands mystères de l’exploration moderne.
Qui était Percy Fawcett ?
Né en 1867 en Angleterre, Percy Fawcett est d’abord officier d’artillerie avant de se tourner vers l’exploration. Au début du XXe siècle, il participe à plusieurs missions de cartographie en Amérique du Sud, notamment en Bolivie et au Brésil. Ses relevés topographiques et ses rapports lui valent une solide réputation auprès des milieux scientifiques britanniques.
Au fil de ses expéditions, Fawcett affirme avoir découvert des indices suggérant l’existence d’anciennes civilisations en Amazonie : fragments de poteries, traces de structures, récits indigènes évoquant des villes englouties par la forêt. À une époque où l’on considère la région incapable de soutenir des sociétés complexes, ses théories paraissent audacieuses.
À lire aussi : Le monde insolite — Franz Reichelt : l’homme qui testa son parachute depuis la Tour Eiffel
La quête de la cité perdue Z
Convaincu que ces vestiges prouvent l’existence d’une grande cité précolombienne, Percy Fawcett baptise cette civilisation hypothétique « Z ». Il prépare minutieusement une expédition destinée à prouver son existence.
En avril 1925, accompagné de son fils Jack Fawcett et de son ami Raleigh Rimell, il s’enfonce dans le Mato Grosso brésilien. Après un dernier message envoyé depuis un camp surnommé « Dead Horse Camp », plus aucun signe de vie.
La disparition de Percy Fawcett marque immédiatement les esprits. L’expédition semble s’être volatilisée.
Une disparition jamais élucidée
Dans les années suivantes, plusieurs missions de secours sont organisées pour retrouver Percy Fawcett. Certaines rencontrent des difficultés majeures ; d’autres disparaissent à leur tour. Aucune preuve formelle — ni corps, ni équipement identifiable — n’est retrouvée.
Les hypothèses abondent : attaque par une tribu isolée, maladie tropicale, famine, accident en terrain hostile, voire choix délibéré de rester dans la jungle. Le mystère demeure entier.
Ironie de l’histoire, des recherches archéologiques récentes ont révélé l’existence de sociétés complexes en Amazonie précolombienne, notamment grâce à l’imagerie satellite et aux géoglyphes découverts dans plusieurs régions. Ces découvertes n’ont pas confirmé l’existence précise de la cité « Z », mais elles ont montré que l’intuition de Percy Fawcett n’était peut-être pas infondée.
Un mythe de l’exploration moderne
La disparition de Percy Fawcett continue d’alimenter livres, documentaires et théories. Son cas demeure l’un des grands mystères historiques du XXe siècle.
Dans Le monde insolite, son histoire illustre la frontière fragile entre intuition scientifique, ambition personnelle et obsession. Percy Fawcett est parti prouver qu’une cité perdue existait. Il a surtout laissé derrière lui une énigme qui, un siècle plus tard, fascine encore.
La Rédaction
