Autriche – En août 1963, Alfred Rothfischer tombe dans une crevasse lors d’une ascension dans les Alpes autrichiennes. Pour faciliter son sauvetage, le jeune homme de 23 ans se débarrasse de son sac à dos et le voit disparaître dans les profondeurs du glacier. Il était convaincu de ne jamais le revoir. Soixante-trois ans plus tard, la fonte des glaces vient pourtant de lui rendre une partie de ses affaires.
Une chute dans une crevasse en 1963
Le 4 août 1963, Alfred Rothfischer effectue une course en montagne avec plusieurs amis dans les Alpes de Stubai, au Tyrol, dans l’ouest de l’Autriche. Le groupe traverse le Sulztalferner lorsqu’un pont de neige cède sous ses pieds.
Alfred tombe dans une crevasse. Heureusement, les alpinistes progressent encordés et ses compagnons parviennent à stopper sa chute. Reste à le faire remonter.
Le jeune homme utilise notamment des nœuds de Prusik, une technique permettant de progresser le long d’une corde. Mais son sac à dos constitue un poids supplémentaire. Ses compagnons lui demandent alors de s’en débarrasser.
Alfred le détache et le laisse tomber dans la crevasse. À cet instant, récupérer un jour ses affaires est évidemment le dernier de ses soucis. Il parvient à sortir vivant du glacier et poursuit sa vie, tandis que le sac reste prisonnier de la glace.
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Un sac réapparaît 63 ans plus tard
Le 16 juillet 2026, un guide de montagne parcourt le même secteur lorsqu’il découvre plusieurs objets à environ 2 955 mètres d’altitude. Le recul du glacier vient de libérer ce qu’il conservait depuis plus de six décennies.
Parmi les affaires figurent notamment un vieux sac, un piolet, un appareil photo, un sifflet ainsi que des documents fortement dégradés par le temps.
Le guide décide de ne pas laisser sa découverte sur place et remet les objets à la police alpine du Tyrol. Commence alors une enquête assez inhabituelle : retrouver le propriétaire d’affaires perdues avant même que la plupart des policiers chargés du dossier ne soient nés.
Quelques lettres permettent de retrouver Alfred
Les documents retrouvés sont très abîmés, mais certaines informations restent encore déchiffrables. Les enquêteurs parviennent notamment à identifier un nom.
Cette piste les conduit jusqu’à Alfred Rothfischer.
L’ancien alpiniste est toujours vivant et a désormais 86 ans. Les policiers découvrent alors que les objets retrouvés correspondent bien à ceux dont il avait dû se séparer lors de son accident de 1963.
Le 25 août, les affaires sont officiellement rendues à la famille. Alfred ne pouvant se déplacer jusqu’au Tyrol pour des raisons de santé, c’est son fils qui vient les récupérer.
Le glacier rend ce qu’il avait englouti
Ces retrouvailles n’auraient probablement jamais eu lieu sans le recul du Sulztalferner. Comme de nombreux glaciers alpins, celui-ci perd de la masse sous l’effet du réchauffement climatique. À mesure que la glace disparaît, elle libère parfois des objets, des vestiges archéologiques et même des restes humains emprisonnés depuis des décennies ou des siècles.
Dans le cas d’Alfred Rothfischer, la découverte possède une dimension particulièrement personnelle. Son fils a rappelé que la chute de 1963 aurait pu connaître une issue beaucoup plus dramatique : sans le sauvetage réussi de son père, sa propre histoire familiale aurait été différente.
Le sac abandonné pour quelques kilogrammes de moins avait alors contribué à faciliter une remontée dont dépendait la sécurité du jeune alpiniste. Soixante-trois ans plus tard, le glacier a finalement rendu les objets. Cette fois, Alfred Rothfischer n’avait plus besoin de choisir entre son sac et sa vie.
La Rédaction
