Australie – Des passagers qui se plaignent de piqûres, un équipage contraint de distribuer des médicaments et un avion immobilisé à plusieurs milliers de kilomètres de sa destination. Le 9 octobre 2026, un vol de la compagnie australienne Qantas reliant Perth, en Australie, à Rome, en Italie, a été perturbé par la présence signalée de punaises de lit. L’incident a finalement entraîné l’annulation du vol retour et un nettoyage approfondi de l’appareil.
Des passagers piqués en plein vol
Le voyage devait se dérouler normalement sur cette liaison long-courrier entre l’Australie et l’Europe. Mais pendant le trajet, plusieurs passagers commencent à ressentir des démangeaisons et signalent à l’équipage des piqûres attribuées à des insectes présents dans la cabine.
Face aux plaintes, le personnel navigant distribue des antihistaminiques pour soulager certaines réactions cutanées. Les médicaments disponibles à bord ne suffisent cependant pas à répondre à toutes les demandes.
L’incident concerne principalement un petit nombre de sièges situés en classe économique, selon les informations communiquées par Qantas. Rien n’indique que l’ensemble de la cabine ait été infesté.
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Un avion immobilisé à Rome
À l’arrivée dans la capitale italienne, la compagnie décide de prendre des mesures supplémentaires. Le vol retour vers Perth est annulé afin de permettre aux équipes techniques d’inspecter et de nettoyer intégralement l’appareil.
Qantas présente ses excuses aux voyageurs concernés par cette annulation. La compagnie explique que l’intervention vise à traiter le problème détecté dans plusieurs sièges avant toute nouvelle utilisation de l’avion.
Cette décision illustre les difficultés que peuvent provoquer des insectes pourtant minuscules dans un environnement aussi réglementé que le transport aérien. Leur présence nécessite des vérifications et des opérations de nettoyage incompatibles avec le programme habituel des vols.
Comment ces insectes arrivent-ils dans un avion ?
Les punaises de lit ne volent pas et ne sautent pas. Elles se déplacent en rampant, mais peuvent parcourir de longues distances en se cachant dans des vêtements, des sacs ou des valises.
Interrogée par The Guardian, Michelle Power, parasitologue à l’université Macquarie, en Australie, estime qu’elles ont probablement été introduites dans l’appareil par les effets personnels d’un voyageur. Cette hypothèse reste toutefois impossible à confirmer dans le cas précis du vol Qantas.
Attirées par la présence humaine, les punaises se nourrissent de sang et peuvent provoquer des démangeaisons importantes. Elles ne sont pas connues pour transmettre des maladies à l’être humain, mais leur élimination peut être particulièrement difficile.
Leur résistance croissante à certains insecticides complique également les opérations de désinsectisation, notamment dans les hôtels, les logements et les moyens de transport.
Sur cette liaison entre Perth et Rome, quelques insectes auront donc suffi à perturber un voyage international et à immobiliser un avion. Une mésaventure qui rappelle que les passagers clandestins les plus embarrassants ne sont pas toujours ceux que l’on imagine.
La Rédaction
