Dans le village de Mytholmroyd, entre Manchester et Liverpool, le silence a remplacé un son que plusieurs générations considéraient comme faisant partie du paysage. Après 177 années de fonctionnement presque ininterrompu, les cloches de l’église Saint-Michel ont cessé de sonner à la suite de la plainte d’un seul habitant qui jugeait leur bruit insupportable, notamment pendant la nuit.
L’affaire, devenue virale au Royaume-Uni, illustre le choc parfois explosif entre patrimoine local, confort moderne et réglementation sur les nuisances sonores.
Un clocher historique devenu source de conflit
Dans cette commune d’environ 4 000 habitants, les cloches rythmaient la vie quotidienne depuis le XIXe siècle. Elles sonnaient tous les quarts d’heure, de jour comme de nuit, au point d’être devenues pour beaucoup un véritable repère affectif et culturel.
Mais un riverain a récemment saisi les autorités locales, affirmant que les sonneries nocturnes perturbaient son sommeil. Après examen du dossier, le conseil municipal a estimé que la plainte était juridiquement recevable.
Le problème est rapidement devenu technique. Le système ancien du clocher ne permet pas de couper automatiquement les sonneries uniquement la nuit. Faute d’un mécanisme programmable moderne — dont l’installation coûterait environ 3 000 euros, soit près de 2 millions de FCFA — l’église a finalement choisi la solution la plus radicale : arrêter complètement les cloches.
“Nous faisons ce que dit la loi”
Le sacristain de l’église a expliqué que cette décision n’avait pas été prise de gaieté de cœur, mais qu’elle résultait simplement des obligations légales imposées à la paroisse.
Selon lui, le seul moyen de respecter les horaires de tranquillité nocturne était de désactiver totalement les carillons. L’horloge continue de fonctionner, mais les cloches restent désormais silencieuses.
Cette décision a provoqué une vague d’incompréhension dans le village. De nombreux habitants considèrent les cloches comme un élément essentiel de l’identité locale et non comme une nuisance sonore.
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Une pétition lancée pour faire revenir les cloches
Face au silence soudain du clocher, plusieurs habitants ont lancé une pétition afin de réclamer le retour des sonneries. Certains dénoncent le fait qu’un patrimoine vieux de près de deux siècles ait pu être interrompu à cause d’une seule plainte.
D’autres ont choisi l’humour pour exprimer leur mécontentement, affirmant que les cloches représentaient autrefois “le signal du dîner” pour les enfants du village.
Parmi les solutions envisagées figure désormais la possibilité de financer des travaux d’insonorisation chez le plaignant afin de permettre aux cloches de reprendre leur place dans le quotidien du village.
Au-delà de l’aspect insolite, cette affaire relance un débat de plus en plus fréquent en Europe : jusqu’où faut-il protéger les traditions sonores locales face aux exigences modernes de tranquillité ?
La Rédaction
