Dans le parc national de Cantanhez, en Guinée-Bissau, une découverte insolite attire l’attention de la communauté scientifique : des chimpanzés sauvages ont été filmés en train de consommer des fruits fermentés… et de les partager entre eux.
La scène, captée pour la première fois, a de quoi surprendre. Ces fruits tombés au sol développent une faible teneur en alcool — moins d’1 % — lors de leur fermentation. Et les chimpanzés, loin de s’en détourner, semblent au contraire les apprécier. Mais au-delà de la curiosité anecdotique, ce comportement interpelle : pourquoi ces primates choisissent-ils de consommer ces fruits ensemble, dans un contexte de partage inhabituel ?
Boire pour tisser du lien ?
Kimberley Hockings, chercheuse à l’origine de cette observation, y voit un parallèle troublant avec nos propres rituels sociaux. « Boire, festoyer, créer du lien : ce sont des comportements humains. L’un des enjeux de cette étude est de savoir si cette consommation collective apporte de véritables bénéfices sociaux aux chimpanzés », explique-t-elle.
Habituellement, ces animaux sont plutôt possessifs lorsqu’il s’agit de nourriture. Mais cette fois, ils partagent. Une exception qui pourrait indiquer une forme de convivialité ou de hiérarchie sociale liée à la consommation de ces fruits fermentés.
Une piste vers nos propres origines ?
Pour les scientifiques, cette découverte ouvre de nombreuses pistes de recherche. À commencer par une question centrale : qui partage avec qui, et dans quel contexte ? Comprendre les mécanismes sociaux derrière ce comportement pourrait éclairer l’évolution des rituels festifs chez l’homme.
Ces observations pourraient ainsi rapprocher un peu plus les frontières entre l’animal et l’humain, en montrant que même dans la nature, le besoin de lien — autour d’un fruit fermenté — n’est peut-être pas si différent de celui que nous connaissons.
La Rédaction
