Le vendredi 28 juin 2024, lors du Draft NBA 2024, les Knicks de New York ont réalisé un coup de maître en sélectionnant Ariel Hukporti à la 58ᵉ position. Ce jeune athlète d’origine togolaise, désormais membre de l’équipe, apporte une immense fierté au Togo en devenant le premier Togolais à évoluer en NBA.
Né à Stralsund, en Allemagne, Ariel Hukporti, 22 ans, combine des racines allemandes et togolaises. Avec ses 2,13 mètres et ses 111 kg, il impose une forte présence sur le terrain. Sa carrière professionnelle a commencé en 2018 avec Riesen Ludwigsburg en Allemagne, avant de se poursuivre en Lituanie avec Nevezis Kėdainiai. Plus récemment, il a brillé dans la ligue australienne NBL avec Melbourne United, affichant une moyenne de 8,4 points et 7 rebonds par match durant la saison 2023-24.
Ce qui distingue véritablement Hukporti, ce sont ses capacités exceptionnelles en rebond, sa faculté à contrer les tirs et son potentiel défensif dans la raquette. Son physique imposant et son efficacité à poser des écrans le rendent très attractif pour les recruteurs de la NBA. Bien que son jeu offensif soit encore en développement, Hukporti montre déjà des signes prometteurs comme finisseur dans les situations de pick-and-roll et apporte une énergie précieuse sur le terrain.
Hukporti a le potentiel pour devenir un joueur clé en sortie de banc et pourrait même évoluer en tant que titulaire s’il perfectionne ses compétences offensives. Pour les Knicks, il représente une option solide derrière Mitchell Robinson et Jericho Sims, renforçant ainsi leur ligne de front.
Les Knicks de New York, souvent appelés les « Knickerbockers », sont une équipe de basketball professionnelle basée à Manhattan, New York. Les Knicks participent à la National Basketball Association (NBA) en tant que membre de la division Atlantique de la Conférence Est.
