L’affaire Joshlin Smith bouleverse l’Afrique du Sud : une fillette de six ans, disparue depuis février 2024, aurait été livrée à un rituel sanglant. Sa mère et deux complices viennent d’être condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité.
Afrique du Sud, province du Cap-Occidental.
Dans le calme apparent de Saldanha Bay, l’horreur a éclaté en mars 2024 lorsque Joshlin Smith, six ans, a été déclarée disparue. Pendant des semaines, des battues ont été organisées, des appels à témoins lancés, et une nation entière a retenu son souffle. Mais l’issue s’est révélée bien plus sinistre qu’une fugue ou un accident.
Le 29 mai 2025, le tribunal a rendu un verdict accablant : Kelly Smith, la mère de la fillette, a été condamnée à la prison à vie pour trafic d’enfants, aux côtés de son compagnon Jacquen Appollis et d’un ami du couple, Steveno van Rhyn. Les trois adultes ont également écopé de 10 années supplémentaires pour enlèvement.
L’enquête a révélé un scénario terrifiant : Joshlin aurait été vendue pour 20 000 rands (environ 1 100 dollars) à un sangoma, un guérisseur traditionnel, intéressé par la peau claire et les yeux verts de la fillette — des caractéristiques jugées « puissantes » dans certains rituels occultes.
Le témoignage clé est venu d’une ancienne accusée, Lourentia Lombaard, devenue témoin de l’État. Selon elle, Kelly Smith aurait avoué avoir vendu sa fille, avant de lui proposer de l’argent pour acheter son silence. Une déclaration que le tribunal a jugée crédible et accablante, en dépit de l’absence de corps : Joshlin reste introuvable à ce jour.
Le parquet a dénoncé un crime de “trahison maternelle”, tandis que les avocats de la défense, dans une posture fébrile, ont échoué à semer le doute.
Cette affaire met crûment en lumière la vulnérabilité des enfants en Afrique du Sud, où trafics, violences rituelles et croyances ancestrales forment un terrain de drames à répétition. Le ministère de la Justice a promis d’intensifier les mesures contre les trafics d’enfants et les pratiques occultes illégales.
Mais pour les habitants de Saldanha Bay, le vide laissé par Joshlin ne se comble pas. Et la question demeure : comment une mère peut-elle livrer son enfant à un destin aussi funeste ?
La Rédaction
