John Hume, ancien détenteur de la plus grande population privée de rhinocéros blancs au monde, a été interpellé pour son implication dans un réseau de trafic de cornes. L’affaire concerne près de 964 cornes destinées au marché noir international et sa comparution est prévue le 9 décembre.Une arrestation qui fait sensationLes forces des Hawks, unité spécialisée de la police sud-africaine, ont arrêté Hume le 19 août. L’enquête, lancée en 2017, a mis en lumière l’utilisation de permis falsifiés pour faire passer des cornes à l’exportation sous couvert de transactions locales, principalement vers l’Asie du Sud-Est. L’homme d’affaires de 84 ans était propriétaire de plus de 2 000 rhinocéros blancs, représentant environ 15 % de l’espèce dans le monde.Le marché noir des cornes de rhinocérosSur le marché noir, le kilo de corne peut atteindre 60 000 dollars, malgré son interdiction totale en Afrique du Sud. Ces cornes, riches en kératine, sont recherchées pour la médecine traditionnelle et comme symbole de statut social. Ce commerce illégal continue de menacer gravement la survie des rhinocéros.Une réserve transformée en sanctuaireLa propriété de Hume, située à moins de 200 km de Johannesburg et s’étendant sur 7 800 hectares, a été rachetée par l’ONG African Parks en 2023. Depuis, plusieurs groupes de rhinocéros ont été déplacés vers d’autres parcs protégés. Hume, qui avait investi environ 150 millions d’euros pour la conservation, défendait la légalisation de la vente de cornes pour financer la protection de l’espèce.Braconnage toujours alarmantEn 2024, 420 rhinocéros ont été abattus par des braconniers en Afrique du Sud, illustrant la persistance de cette menace sur une espèce emblématique.
La Rédaction
