Le 22 novembre 2025, Abu Dhabi est entré dans l’histoire muséale avec l’inauguration du Musée d’histoire naturelle d’Abu Dhabi (NHMAD), la plus vaste institution de ce type au Moyen-Orient. S’étendant sur près de 35 000 mètres carrés sur l’île de Saadiyat, ce musée propose une immersion spectaculaire dans le passé de la Terre, mêlant dinosaures emblématiques, mégafaune marine et terrestre, et découvertes scientifiques inédites.
Deux T. rex en pleine bataille
Au cœur du musée, Stan, l’un des Tyrannosaurus rex les plus complets jamais découverts, trône dans une mise en scène inédite : il affronte un second T. rex dans un combat spectaculaire pour la possession d’un tricératops fossilisé. Mesurant 11,6 mètres de long, Stan révèle même des marques de morsure sur le cou, témoignant de luttes réelles avec d’autres prédateurs avant sa mort dans l’actuel Dakota du Sud. Cette reconstitution immersive plonge les visiteurs au cœur de l’ère des dinosaures comme jamais auparavant.
Marcher aux pieds des géants
L’atrium principal du NHMAD accueille cinq sauropodes de 23 mètres, dont des diplodocidés, un brachiosaure, un kaatedocus et un barosaurus. Inspiré par la célèbre couverture du National Geographic de 1989, l’espace place les visiteurs directement « au pied des géants », offrant une expérience sensorielle unique qui fait ressentir l’échelle monumentale de ces créatures.
La mégafaune locale et marine à portée de main
Le musée ne se limite pas aux dinosaures : il expose également un éléphant à quatre défenses, Stegotetrabelodon syrticus, découvert dans la formation de Baynunah à Abu Dhabi, et un squelette complet de baleine bleue de 26 mètres, échouée en Nouvelle-Écosse en 2021. Contrairement aux expositions classiques, la baleine flotte à seulement 3 mètres du sol, permettant de mesurer son impressionnant gabarit et d’apprécier son impact écologique après sa mort.
Un musée interactif et multidimensionnel
Le NHMAD offre également des galeries interactives retraçant l’histoire de la Terre et la formation du système solaire, avec des objets rares comme la météorite de Murchison, riche en acides aminés introuvables sur Terre. À l’extérieur, un jardin botanique tentaculaire illustre la richesse de la flore locale et invite à la découverte scientifique et environnementale.
« Nous voulons provoquer cette étincelle dans les yeux de chaque enfant, qu’ils s’exclament : ‘Oh mon Dieu ! Je n’arrive pas à croire que cela ait réellement existé ici’ », explique Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du Département de la Culture et du Tourisme des Émirats arabes unis. Le NHMAD s’inscrit dans une dynamique culturelle plus large, au sein du quartier des musées de Saadiyat, accueillant aussi des antennes du Guggenheim et du Louvre.
Le NHMAD ne se contente pas d’exposer : il raconte la planète et ses habitants, passée, présente et future, dans une mise en scène immersive où science et émerveillement se rencontrent.
La Rédaction
