Le royaume chérifien projette l’image d’un hub universitaire africain. Mais derrière les discours d’ouverture, les étudiants subsahariens se heurtent à des barrières administratives, sociales et économiques qui fragilisent le rêve académique.
Le Maroc aime à se présenter comme un pont entre l’Afrique et l’Europe, un pays-moteur de la coopération Sud-Sud sous l’impulsion du roi Mohammed VI. Chaque année, des milliers d’étudiants d’Afrique subsaharienne traversent le Sahara pour y poursuivre leurs études supérieures. Sur le papier, cette politique éducative constitue un pilier majeur du rayonnement marocain. Dans les faits, elle expose un paradoxe : le royaume attire, mais peine à accueillir.
Le choc des réalités
« Je pensais que réussir mes examens serait mon plus grand défi. Je me trompais », confie Mariam Touré, étudiante malienne en droit. Son témoignage résume une expérience partagée par de nombreux jeunes venus du continent : dès l’arrivée, le rêve universitaire se heurte à une bureaucratie chronophage, à des loyers inabordables et parfois à la morsure discrète du racisme.
L’État marocain ne manque pourtant pas d’ambition. En 2021, le pays accueillait plus de 23 000 étudiants étrangers, dont une écrasante majorité subsaharienne. Ces chiffres sont mis en scène comme une preuve d’ouverture et de leadership africain. Mais à mesure que les inscriptions progressent, les systèmes d’accueil, eux, ne suivent pas.
Un instrument de puissance… aux rouages grippés
Les bourses, les universités modernisées et les accords bilatéraux participent d’une stratégie d’influence assumée. L’Agence marocaine de coopération internationale (AMCI) octroie chaque année des milliers de places et de soutiens financiers. Pour nombre de gouvernements africains, Rabat constitue désormais une alternative crédible aux campus européens saturés.
Mais cette diplomatie académique s’inscrit dans un autre enjeu, rarement assumé publiquement : le Maroc est devenu une frontière avancée de l’Europe. Le contrôle des mobilités se juxtapose à l’accueil universitaire. Résultat : l’étudiant est à la fois invité et surveillé, partenaire et suspect.
Labyrinthes administratifs, écarts sociaux
La loi marocaine impose une succession de justificatifs pour renouveler le séjour : contrat de logement, certificat médical, preuve d’inscription… Chaque retard administratif menace la continuité scolaire. Certains étudiants finissent par manquer des cours pour répondre aux exigences policières.
À cela s’ajoute le cauchemar du logement. L’AMCI ne peut loger qu’une fraction des nouveaux arrivants. Les autres se tournent vers le secteur privé, souvent cher et, parfois, hostile. Des refus de location fondés sur la couleur de peau ont été rapportés. Ce racisme diffus, rarement assumé, nourrit un malaise profond.
La survie au quotidien
Même munis d’une bourse, beaucoup doivent travailler pour vivre. Baby-sitting, ménage, soutien scolaire : l’économie informelle devient une béquille. Dans les campus, les étudiants subsahariens apprennent vite que le mirage de la coopération africaine s’arrête aux portes du supermarché.
« Ma bourse couvre deux mois de loyer. Le reste, c’est moi qui me débrouille », raconte Serge, Congolais. Pour lui, comme pour d’autres, l’université est devenue un espace d’étude… et de survie.
Une communauté construite malgré tout
Face à ces obstacles, des solidarités émergent : associations, réseaux d’entraide, parrainages officieux. Les aînés montrent le chemin, compensant les faiblesses institutionnelles. La coopération africaine réelle, celle du quotidien, tient davantage aux étudiants eux-mêmes qu’aux dispositifs officiels.
Une vitrine encore fragile
Le Maroc a réussi à capter les flux universitaires africains. Il lui reste à transformer cette attraction en véritable intégration. Sans cela, le royaume court le risque de voir sa stratégie se fissurer : il ne suffit pas d’accueillir, encore faut-il appartenir.
À cette condition seulement, l’ambition panafricaine de Rabat pourra dépasser la communication politique pour devenir une réalité sociale, durable et partagée.
La Rédaction
Sources :
• « Reportage — Étudiants subsahariens au Maroc », Étudiant.ma
• « Pourquoi le Maroc attire autant d’étudiants subsahariens », Le360 Afrique
• « La politique de puissance du Maroc en Afrique subsaharienne », revue EGSM
