C’est une percée scientifique majeure qui place le Gabon au cœur de la lutte mondiale contre le paludisme. Des chercheurs du Centre de Recherche Médicale de Lambaréné (CERMEL), dirigés par le Dr Ghyslain Mombo-Ngoma, ont mis au point un traitement antipaludique à dose unique, combinant l’artémisinine à trois autres molécules déjà disponibles sur le marché.
Entre mai 2024 et octobre 2025, plus de 1 000 patients, dont la moitié âgés de moins de dix ans, ont reçu ce traitement expérimental. Les résultats sont spectaculaires : 93 % des patients traités étaient totalement exempts de parasites 28 jours après l’administration de la dose unique, contre 90 % pour le traitement classique étalé sur trois jours.
« Face à la hausse de la morbidité et de la mortalité liées au paludisme, il fallait agir vite. Nous avons simplement cherché à tirer le meilleur parti des médicaments existants », explique le Dr Ghyslain Mombo-Ngoma, chef des opérations cliniques au CERMEL.
Une solution simple à un fléau persistant
Le paludisme demeure un problème majeur de santé publique au Gabon. D’après Hugues Ronel Essanga Ngomo, du Programme national de lutte contre le paludisme, plus de 154 000 cas ont été enregistrés en 2024, soit une incidence de 62 pour 1 000 habitants.
Malgré les efforts déployés — notamment la distribution de moustiquaires imprégnées — la prévention reste insuffisante face à la résurgence de la maladie. Le principal défi reste la non-observance des traitements : un tiers des patients abandonnent avant la fin du protocole, ce qui favorise les rechutes et la résistance du parasite.
Vers une capsule unique, accessible et efficace
Pour surmonter ces obstacles, l’équipe du CERMEL travaille désormais avec un partenaire industrielafin de développer une capsule unique ou un kit combiné de pilules faciles à administrer et à faible coût. Ce traitement pourrait bouleverser les pratiques médicales en Afrique subsaharienne et réduire considérablement les décès liés au paludisme, notamment chez les enfants.
Si les essais cliniques confirment ces résultats à grande échelle, le Gabon pourrait devenir le premier pays africain à introduire un traitement curatif à dose unique contre le paludisme, marquant une étape historique dans la lutte contre cette maladie endémique.
La Rédaction
