Le grand requin blanc évoqué dans Les Dents de la mer symbolise une peur ancestrale nourrie par le cinéma. Pourtant, au-delà de la puissante imagerie, la réalité scientifique est tout autre. Si la culture populaire en a fait un prédateur sans merci, seuls quatre à six types de requins sur des centaines sont réellement responsables d’attaques sur l’homme . En moyenne, la planète enregistre moins de cent attaques par an, dont une dizaine meurtrières .La surpêche : la véritable menaceIroniquement, si l’homme craint le requin, c’est lui qui inflige les dégâts les plus graves à ces prédateurs marins. Chaque année, ce sont 100 millions de requins qui sont tués, souvent de façon accidentelle, notamment par les chaluts ou la pêche intense . Leur faible taux de reproduction ne leur permet pas de compenser ces pertes, ce qui a entraîné une chute drastique de 70 % des populations en trois décennies .Un rôle écologique majeur sous-estiméBien loin de semer la terreur, les requins jouent un rôle clé dans le maintien des équilibres marins. Lorsque certaines espèces disparaissent, c’est tout un écosystème qui est perturbé : par exemple, en Afrique du Sud, la raréfaction des grands requins blancs a provoqué une explosion des populations d’otaries, au détriment des espèces de poissons plus petites . La présence des requins contribue à réguler la biodiversité au sommet de la chaîne alimentaire.Vers une gestion respectueuse : reconnaître chaque individuFace à la menace des morsures, certaines régions adoptent des méthodes plus intelligentes que l’élimination massive. À Saint-Martin, par exemple, un projet nommé One Shark2 permet l’identification de chaque requin grâce à des prélèvements non létaux (ADN, puces, marquages), afin de retrouver ceux responsables des incidents isolés sans stigmatiser toute l’espèce .Déconstruire la peur pour protégerSi l’image du requin reste marquée par celle du « mangeur d’hommes », les données scientifiques montrent qu’il est l’une des créatures marines les plus vulnérables, bien plus menacée par l’homme que le contraire. Rétablir la perception du requin en tant qu’espèce indispensable à la santé des océans est essentiel pour encourager des pratiques de conservation responsables.
La Rédaction
Sources :• [CNRS Le Journal – gestion individuelle des requins et projet One Shark2] • [Wikipédia – requins, attaques, rôle écologique]
