Alors que l’ordre mondial vacille sous les coups d’accélérateurs géopolitiques venus de l’Est et du Sud, une certitude s’impose : l’Afrique n’est plus une périphérie. Elle est devenue un centre de gravité. Croissance démographique explosive, urbanisation rapide, transition numérique, appétit en infrastructures et abondance en ressources stratégiques… Le continent attire. Chinois, Russes, Turcs, Indiens et Américains l’ont compris. Et le Canada ?
Depuis l’ère Chrétien, la politique canadienne envers l’Afrique s’est peu structurée. Pourtant, les signaux d’alerte s’accumulent. Retrait des forces françaises au Sahel, repli américain de l’USAID, poussée de la Chine et de la Russie dans les secteurs portuaires, militaires et miniers… L’espace africain est en redéfinition, voire en tension. Et dans ce tumulte, une fenêtre s’ouvre. Une occasion historique. Encore faut-il oser la saisir.
Une dynamique africaine impossible à ignorer
L’Afrique, ce sont 54 pays, une population qui passera de 1,5 à 2,5 milliards d’habitants d’ici 2050 – soit plus du quart de la population mondiale – et un marché intérieur estimé à 6000 milliards de dollars d’ici 2035. C’est aussi 60 % du potentiel solaire mondial, 30 % des ressources minérales, et une jeunesse qui représente déjà 60 % de la population.
Mais au lieu de tirer parti de ces atouts, le continent subit encore des relations asymétriques. La Chine, avec ses 290 milliards de dollars d’échanges commerciaux et ses 78 projets portuaires, fournit infrastructures et prêts massifs contre matières premières brutes, sans transfert de technologie. La Russie, elle, sécurise des zones sensibles via des forces paramilitaires, vend des armes, des hydrocarbures, et gagne des concessions minières au prix d’alliances opaques.
Les États-Unis, eux, se replient. Le désengagement de l’USAID, la fin du soutien à l’OMS, et les politiques commerciales punitives, comme au Lesotho, marquent une rupture. Dans ce contexte, la voix du Canada, jusque-là discrète, pourrait s’imposer.
Un capital d’estime à valoriser
Le Canada bénéficie d’une image positive en Afrique. Son passé non colonisateur, sa diplomatie multilatérale, son bilinguisme, et la qualité de son expertise économique, technologique et éducative lui confèrent une légitimité unique. Là où d’autres apparaissent dominateurs ou condescendants, Ottawa peut jouer la carte du respect, du partenariat équitable et du long terme.
Mais l’intention ne suffit pas. Il faut désormais articuler une vision ambitieuse et cohérente. Cela passe par des partenariats intelligents dans des domaines clés : gouvernance, santé, éducation, agriculture durable, énergie verte, logistique, infrastructures, intelligence artificielle et technologies de l’information.
Aller au-delà de l’aide : investir, comprendre, bâtir
L’époque de l’aide publique au développement classique est révolue. Le Canada doit désormais miser sur des partenariats public-privé, des coalitions d’investisseurs, des joint-ventures inclusives. Cela suppose d’impliquer non seulement ses ambassades, mais aussi des experts du terrain, capables d’analyser les risques, de décoder les réalités politiques locales, et d’établir des relations durables avec les décideurs africains.
La priorité est de renforcer la gouvernance locale, la justice et les finances publiques, tout en combattant les défis globaux : terrorisme, cybercriminalité, traite des êtres humains et corruption. C’est une réponse stratégique, mais aussi morale, à une Afrique en quête de souveraineté, de transparence, et d’alliés respectueux.
Sortir du paternalisme, entrer dans le dialogue
Le Canada a parfois péché par excès de bonne conscience. Sa défense des droits humains, si elle reste essentielle, doit mieux intégrer les contextes culturels et sociaux africains. Le ton moralisateur s’est souvent révélé contre-productif. Il est temps de miser sur une diplomatie du dialogue, de l’écoute et de la co-construction.
L’Afrique n’attend pas de sauveur, mais des partenaires fiables. Elle souhaite des solutions partagées aux grands défis de notre temps : migrations, changement climatique, emploi des jeunes, transition énergétique. Ottawa peut faire la différence, à condition d’accepter de changer de posture.
Une opportunité à ne pas manquer
Le Canada se trouve à un tournant. Soit il reste spectateur du nouvel ordre mondial qui se dessine, soit il devient acteur d’un partenariat ambitieux avec l’Afrique, fondé sur le respect, la réciprocité et la stratégie. À l’heure où le vide laissé par les anciennes puissances crée un espace à occuper, le moment est venu pour le Canada d’oser.
Comme le résumait récemment un haut responsable canadien : « Notre leadership sera défini par la force de nos valeurs, et les valeurs de notre force. » Encore faut-il transformer les valeurs en actions. L’Afrique attend.
La Rédaction
