Produire de l’eau au cœur des déserts sans recourir à une source d’énergie : tel est l’exploit réalisé par une équipe internationale de chercheurs menée par le chimiste Pance Naumov. En collaboration avec des scientifiques des universités de Jilin (Chine) et de New York à Abu Dhabi, ainsi que du Centre des matériaux intelligents, ils ont mis au point un matériau cristallin révolutionnaire capable de capturer l’humidité de l’air. Une innovation inspirée par la nature et prometteuse face à la pénurie mondiale d’eau.
Quand la nature inspire la science
Les scarabées et certains lézards des environnements arides ont développé des stratégies ingénieuses pour collecter l’eau de l’air grâce à des surfaces combinant des zones hydrophiles (qui attirent l’eau) et hydrophobes (qui la repoussent). Les chercheurs ont reproduit ce modèle dans des cristaux dotés d’une flexibilité mécanique et d’une transparence optique avancées. Ces cristaux attirent l’humidité dans des zones spécifiques où elle s’accumule avant d’être acheminée, grâce aux zones hydrophobes, vers un réceptacle.
Une technologie sans énergie, pour une ressource essentielle
Ce processus de condensation naturelle fonctionne spontanément, sans recours à une source d’énergie extérieure, rendant cette solution particulièrement adaptée aux environnements isolés ou défavorisés. Selon Pance Naumov, l’atmosphère terrestre contient d’importantes quantités d’eau douce inexploitée. Avec ce matériau, il devient possible de capter cette ressource vitale et de la rendre accessible dans les zones touchées par des pénuries.
Les résultats, publiés dans le Journal of the American Chemical Society, ouvrent la voie à des collecteurs autonomes pouvant être déployés à grande échelle. Cette avancée représente une lueur d’espoir pour les populations vivant dans des régions désertiques ou arides, où l’accès à l’eau demeure un défi quotidien.
La Rédaction
