Un rapport indépendant publié récemment a révélé que l’Église anglicane a dissimulé des abus systématiques infligés par John Smyth, un avocat bénévole dans des camps chrétiens dans les années 1970 et 1980. Ces abus, commis sur une trentaine de garçons au Royaume-Uni et 85 autres en Afrique, se sont étendus sur cinq décennies. Smyth, décédé en 2018, est considéré comme l’un des plus grands abuseurs associés à l’Église anglicane.
Le rapport de 251 pages, mené par Keith Makin, souligne que malgré les avertissements de certaines victimes, l’Église d’Angleterre a réagi de manière inefficace, se livrant à une dissimulation. “De nombreuses victimes ont souffert en silence pendant plus de 40 ans”, a déclaré Makin, ajoutant que l’Église n’a pas pris les mesures nécessaires malgré des tentatives de dénonciation.
L’Église a exprimé des regrets profonds, affirmant qu’il n’y a jamais de place pour la dissimulation d’abus. Cependant, le rapport révèle que des responsables, dont le révérend David Fletcher, étaient au courant d’un rapport secret rédigé en 1982, mais ont choisi de ne pas alerter la police.
John Smyth, un orateur charismatique, était responsable des camps d’Iwerne, visant à préparer de jeunes hommes à des postes de direction. Lors de ces camps, il utilisait une canne pour infliger des châtiments physiques aux campeurs pour des “péchés” tels que la masturbation ou des remarques sexuelles. Le rapport détaille des sévices physiques brutaux : jusqu’à 800 coups pour un péché non divulgué. Huit victimes ont mentionné des blessures graves, incluant des saignements et des cicatrices permanentes.
Le rapport affirme que l’Église, bien qu’informée des abus, n’a pas pris les mesures nécessaires pour empêcher leur répétition. Bien que des responsables aient eu vent de ces faits dès 1982, ce n’est qu’en 2013 que l’Église a été officiellement informée, sans qu’aucune action concrète ne soit prise pour stopper Smyth ou alerter les autorités.
Justin Welby, archevêque de Canterbury, a reconnu sa responsabilité dans la gestion de l’affaire, affirmant qu’il n’avait pas fait assez pour enquêter sur ces abus en 2013. Selon le rapport, si des mesures avaient été prises à l’époque, il est possible que Smyth ait été arrêté et que d’autres abus, notamment en Afrique du Sud, aient été évités.
La révélation publique des abus n’a eu lieu qu’en 2017 grâce à une enquête de Channel 4, qui a conduit la police à ouvrir une enquête, bien que Smyth soit décédé avant d’être interpellé.
La Rédaction
