Olawale Olusola, expert en relations internationales à l’Université Obafemi Awolowo, donne une lumière sur les relations entre le Nigeria et l’Afrique du Sud qui tirent de plus en plus vers le bas. Des tensions qui remontent à plusieurs décennies en seraient la cause.
Le Nigeria, pays le plus peuplé du continent, a d’abord joué le rôle de « grand frère » durant l’apartheid en Afrique du Sud, notamment par son soutien aux mouvements anti-apartheid. Tout a basculé quand en 1996, Nelson Mandela, le président sud-africain de l’époque a critiqué le gouvernement militaire nigérian pour l’exécution de l’écrivain et militant Ken Saro-Wiwa et huit autres personnes. Le chef de l’Etat du Nigeria, Sani Abacha, ripostant, à boycotter la Coupe d’Afrique des Nations organisée en Afrique du Sud cette année-là.
Remontant l’histoire vers les années 2019, une vague de violence contre les Nigérians en Afrique du Sud a envenimé les tensions. Des groupes de Sud-africains avaient pillés et détruis les propriétés et magasins appartenant à des étrangers, obligeant le gouvernement nigérian à rapatrier environ 600 de ses citoyens. Pour calmer les tensions, un vaste accord de coopération a été signé entre les deux géants africains, sans pour autant mettre fin aux accrochages.
Pas plus tard qu’en aout dernier, l’attaque xénophobe virulentes contre Chidimna Adetshina, candidate au concours miss Afrique du Sud, sur ses origines, a suscité les tensions sur les réseaux sociaux. En septembre, Bolaji Akinyemi, ancien ministre nigérian des Affaires étrangères dans les années 1980, a affirmé sur une chaîne de télévision nigériane que la « concurrence négative » de l’Afrique du Sud avec le Nigeria entravait la progression du pays ouest-africain sur la scène politique internationale. Selon lui, le Nigeria n’a pas été invité à rejoindre le club des Brics (qui compte notamment Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) en 2023 à cause de l’ambition de l’Afrique du Sud d’acquérir un jour un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies. «L’Afrique du Sud est déterminée à faire dérailler le Nigeria », a-t-il accusé, expliquant: « Le Nigeria étant exclu des BRICS, les membres des BRICS soutiendront automatiquement l’Afrique du Sud » aux Nations unies.
Malgré cette rivalité, l’Afrique du Sud reste l’un des principaux partenaires commerciaux du Nigeria en Afrique. Les exportations du Nigeria vers l’Afrique du Sud ont atteint 2,35 milliards de dollars en 2023, selon les données des Nations unies.
La Rédaction
