La Verne – Une ourse et ses trois petits ont connu une mésaventure particulièrement éprouvante en Californie. Après s’être introduits dans un immense réservoir d’eau près du Claremont Wilderness Park, les quatre animaux se sont retrouvés incapables d’en ressortir. Ils y sont restés piégés pendant plus de douze heures avant une spectaculaire opération de sauvetage.
Une famille entière prise au piège
La découverte est faite à La Verne, dans le comté de Los Angeles. Des habitants s’approchent du réservoir et aperçoivent les ours à travers une petite ouverture. À l’intérieur, les animaux tentent de rester hors de l’eau en s’agrippant aux parois de la citerne. Des témoins décrivent notamment un ourson recroquevillé et des animaux visiblement terrorisés.
La mère et ses trois petits seraient entrés dans le réservoir par une ouverture d’environ 30 centimètres. Y pénétrer avait été possible ; retrouver la sortie l’était beaucoup moins.
Une « Operation Care Bear » pour les libérer
Alerté, le California Department of Fish and Wildlife intervient avec les pompiers du comté de Los Angeles. Le réservoir est progressivement vidé afin de faciliter le sauvetage. Entre-temps, l’un des trois oursons parvient à s’échapper seul.
Pour les autres, les secouristes doivent employer les grands moyens. Les pompiers découpent une ouverture plus importante dans la citerne puis installent une échelle permettant aux animaux de remonter. Épuisés après plus de douze heures passées à l’intérieur, ils mettent quelques minutes avant d’oser emprunter cette nouvelle sortie.
Les deux petits remontent finalement l’un après l’autre. Leur mère les suit et retrouve à son tour la terre ferme.
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Quatre ours finalement sains et saufs
Les secours ont baptisé leur intervention « Operation Care Bear », clin d’œil aux célèbres Bisounours, Care Bears en anglais. Les images du sauvetage ont ensuite été diffusées par les pompiers.
Malgré leur épuisement et leur longue immobilisation dans le réservoir, l’ourse et ses trois petits ont pu quitter les lieux sans qu’une blessure grave ne soit signalée.
Une fin heureuse pour une famille qui aura passé une demi-journée dans un piège particulièrement inattendu, et pour des sauveteurs qui auront rarement eu une meilleure occasion de donner un nom aussi approprié à leur opération.
La Rédaction
