Aux Pays-Bas, un métro a terminé sa course dans une position inimaginable : suspendu à plusieurs mètres du sol, retenu par une gigantesque queue de baleine. L’accident, survenu dans la nuit du 1er au 2 novembre 2020 à Spijkenisse, près de Rotterdam, aurait pu connaître une issue dramatique. Mais une sculpture installée au terminus de la ligne a empêché la rame de tomber dans l’eau en contrebas.
Un métro dépasse brutalement son terminus
Il est presque minuit lorsque le métro arrive à la station De Akkers, terminus d’une ligne desservant la périphérie de Rotterdam. Pour une raison qui reste alors à déterminer, le conducteur ne parvient pas à immobiliser son train à temps.
La rame franchit les dispositifs d’arrêt situés à l’extrémité des voies, traverse la barrière de sécurité et se retrouve projetée au-delà du quai. Devant elle, plus aucun rail : seulement le vide et l’eau située plusieurs mètres plus bas.
Mais au lieu de poursuivre sa chute, le premier wagon s’immobilise sur une immense sculpture représentant la queue d’une baleine. Les photographies prises après l’accident montrent l’avant du métro suspendu au-dessus du sol, reposant sur l’une des deux nageoires de l’œuvre.
Le conducteur est seul à bord. Aucun passager ne se trouve dans le train au moment de l’accident et aucun blessé n’est signalé. Les secours parviennent à évacuer le chauffeur, qui est conduit à l’hôpital pour des examens de contrôle.
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Une œuvre d’art devient un dispositif de sauvetage
La sculpture, baptisée Whale Tails (« Queues de baleine »), a été réalisée en 2002 par l’artiste néerlandais Maarten Struijs. Installée à proximité de la station, elle représente deux imposantes queues de cétacé émergeant de l’eau.
Conçue en polyester renforcé, elle n’avait évidemment pas vocation à supporter le poids d’une rame de métro. Pourtant, sa structure résiste au choc et retient l’avant du train, évitant une chute d’environ dix mètres.
L’artiste lui-même se dit surpris par la solidité de son œuvre, construite près de vingt ans auparavant. Cette résistance inattendue transforme immédiatement la sculpture en curiosité internationale.
Les images du métro suspendu sur la queue de baleine font rapidement le tour du monde. La scène paraît presque irréelle : un véhicule ferroviaire arrêté dans sa course par une œuvre d’art représentant un animal marin.
Une opération délicate pour récupérer la rame
Si la sculpture a empêché la catastrophe, la situation demeure dangereuse. Le train repose dans un équilibre précaire, et les autorités craignent que la structure ne cède sous son poids.
Les équipes de secours doivent donc organiser une opération complexe pour retirer la rame sans provoquer sa chute. De puissantes grues sont mobilisées afin de soulever le wagon suspendu et de le ramener au sol en toute sécurité.
L’opération nécessite plusieurs jours de préparation et d’intervention. Le 3 novembre 2020, le métro est finalement récupéré, mettant fin à cet accident spectaculaire.
Cette histoire reste l’une des plus étonnantes rencontres entre transport urbain et art public. Une sculpture imaginée pour embellir une station est devenue, par un extraordinaire concours de circonstances, le dernier obstacle entre un métro et une chute dans le vide.
À Spijkenisse, la queue de baleine n’aura donc pas seulement décoré le paysage : elle aura aussi retenu un train là où plus rien ne semblait pouvoir l’arrêter.
La Rédaction
