Symbole mondial de résilience, le doyen des marathoniens, Fauja Singh, a perdu la vie à 114 ans après avoir été renversé par une voiture près de son village natal en Inde.
La nouvelle a bouleversé la planète course à pied. Lundi 14 juillet, Fauja Singh, véritable icône de l’endurance humaine, a été percuté par une voiture sur une route du Pendjab, dans le nord-ouest de l’Inde. L’homme, âgé de 114 ans, a succombé à ses blessures à l’hôpital, victime d’un traumatisme crânien et de côtes fracturées. Le conducteur, un jeune homme de 26 ans, a été interpellé et mis en examen pour homicide involontaire.
« La Tornade en turban » : une inspiration pour le monde entier
Né en 1911, dans une Inde alors sous domination britannique, Fauja Singh ne s’était lancé dans la course à pied qu’à 89 ans, après avoir vécu plusieurs drames personnels. La mort brutale de son fils, décapité accidentellement sous ses yeux, et celle de son épouse, l’avaient plongé dans le silence et la solitude. C’est la course qui lui redonna goût à la vie.
En 2003, à l’âge de 92 ans, il réalise un temps impressionnant de 5 heures et 40 minutes au marathon de Toronto. Mais c’est en 2011 qu’il entre dans l’histoire : à 100 ans, il devient le premier centenaire à terminer un marathon complet. Bien qu’aucun record Guinness n’ait été officialisé — faute de certificat de naissance — le monde entier le reconnaissait déjà comme un phénomène hors du commun.
Une retraite saluée par la reine
Athlète hors norme mais aussi homme de paix, Fauja Singh portait fièrement son turban et sa barbe blanche, symbole de sa foi sikh. En 2012, il porta la flamme olympique lors des Jeux de Londres, un honneur qu’il accueillit avec émotion. La reine Elizabeth II elle-même lui adressa une lettre de félicitations.
Il courut sa dernière course en 2013, un 10 kilomètres à Hong Kong, avant de prendre sa retraite sportive. « J’espère que les gens ne m’oublieront pas », avait-il déclaré alors. Un vœu qui sera exaucé.
Hommage national
À l’annonce de sa disparition, le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé son émotion sur X (ex-Twitter), saluant un « athlète exceptionnel doté d’une détermination incroyable ». Son décès marque la fin d’un parcours unique, à la fois sportif, humain et spirituel.
La Rédaction
